Эта маленькая неприметная птичка стала героем многих сказок, рассказов, поговорок и народных примет. В народных поверьях ей присуща брачная символика, а ещё воробей олицетворяет ловкость и проворство. Его облик (так же, как и вороны, грача, сороки и галки) в былинах мог принимать злой дух, приносящий своему хозяину деньги.
По народным легендам, воробьи своим чириканьем выдали преследователям Иисуса Христа, а затем приносили гвозди для его распятия и призывали продолжать мучать Спасителя, крича: «Жив, жив!». За это Бог проклял воробьев, и убивать их с той поры не считалось в народе грехом. В качестве наказания Господь сделал воробьёв маленькими и серенькими, а на лапках у них невидимые путы, поэтому птички не ходят, а скачут.
По другой легенде, лапы воробью сковали птицы, чтобы наказать за воровство или за провинность, совершенную во время выборов птичьего царя. Из-за этого с воробьём в народе связывались недобрые примеры, например, если над головой путника с чириканьем пролетит воробей, то это предвещает неудачу в делах, а воробушек, неожиданно влетевший в окно, сулит большие неприятности, пожар или покойника.
Народные приметы и поверья про воробьев
Пронырливость и живость воробья также нашли своё отражение в поверьях. Например, у южных славян был обычай на Рождество Христово разговляться вяленными или печенными воробьями, чтобы в наступившем году приобрести воробьиную лёгкость и проворство. Иногда, прежде чем полакомиться воробьем, им прикасались к рогатому скоту, чтобы не только хозяева, но и скотина были такими же лёгкими и проворными.
По народным поверьям, чтобы поймать проворного воробушка, нужно знать такую минуту в новогоднюю ночь, когда воробьи слепы и глухи. Узнать же её можно, подслушав разговор скота в эту ночь, зарывшись в навозе в хлеву.
В Польше в новогоднюю ночь существовал обычай «нагонять воробьёв»: желая подшутить над кем-то, его с мешком в руках ставили под крышу и обещали сверху нагнать воробьёв, а вместо этого обливали человека водой с крыши.
Ловкие воробьи часто наносили значительный вред крестьянским полям. Чтобы уберечь от них свои посевы, крестьяне применяли различные обряды и приёмы. Например, чтобы летом в поле воробьи не ели жита, конопли и т.п., в западных районах Белоруссии и Украины под Новый год воробьев ловили и варили или пекли их, а иногда сжигали или сушили в печи, а весной их пепел смешивали с зерном и использовали при первом севе. Веря, что таким образом получится обезопасить посевы от воробьёв. В некоторых местах проводили другой обряд: чтобы воробьи ничего не слышали и не знали о будущих посевах, в Рождественскую ночь их называли слепцами и до зари топили печь. Когда же приходила пора сеять, делали это либо до рассвета, либо после захода солнца и обязательно молча.
Для усмирения пронырливых птиц применяли и такой способ: под Новый год девушки верхом на метле с приговором объезжали вокруг своей усадьбы. На Руси в Рождественский сочельник первую ложку каши не съедали, а оставляли для воробьёв на углу дома, чтобы они насытились и не вредили посевам. Существовало поверье, что усмирению воробьев помогают предметы, побывавшие в контакте с покойником: землю или песок с могилы добавляли в семена при посеве, стружкой от гроба окуривали поля и т.п.
В народном фольклоре эта неказистая птичка традиционно наделялась мужской символикой. В загадках он предстает как «маленький мальчишка в сером армячишке». В сказках иногда муж превращался в воробья. В святочных и весенних хороводах воробей предстаёт в виде удалого молодца, гуляки, выбирающего себе девушку, молодожена, а иногда и любовника или соблазнителя чужой жены. Эта брачная символика нашла отражения в разных приметах и гаданиях:
- если воробей устроит гнездо на крыше нового дома, то девушка, живущая в нём, скоро выйдет замуж;
- в девичьих гаданиях прилёт воробушка предвещает девушке появление молодого жениха;
- чтобы жена любили мужа ей иногда давали съесть воробьиное сердце (это средство упоминается в одном из рукописных лечебников, как способ применимый к женщинам, изменяющим своим мужьям);
- привидевшийся во сне воробей сулит женщины беременность;
- в случаях трудных родов в некоторых местах женщине вместе с водой давали проглотить немного воробьиного помета;
- есть воробьиное мясо считалось полезным мужчинам, страдающим половым бессилием, а мальчишки в старину даже мазали воробьиным жиром себе пенисы, чтобы они лучше росли.
С воробьями в народе связывали т.н. Воробьиную ночь – одну из летних или осенних тёмных ночей (в некоторых поверьях, ночь на 1 сентября по ст. ст.), когда воробьи улетают с полей и слетаются в то место, где чёрт меряет их огромной меркой: тех, кто мерку переполнил, отпускает на волю, а оставшихся убивает.
Впрочем, Воробьиными (или Рябиновыми) в народе нередко называли ночи с сильными грозами и зарницами, а также ночи во время цветения и созревания рябины (с 18 по 21 июня). В народных поверьях такие ночи соотносились с представлением о разгуле нечистой силы и небесной битве. Верили, что в это время буря и молния уничтожает ведьм, колдунов и других нечистых духов. А ещё в некоторых местах Воробьиная ночь ассоциируется с одной из июньских ночей накануне Ивана Купала или Петрова дня, когда цветёт папоротник.
