В ночь на 25 декабря у протестантов и католиков и 7 января у православных повсюду, где христианство является преобладающей религией, празднуется Рождество Христово. На севере в этот день в свете ярких праздничных окон легко кружится белый и пушистый снег, мягкими хлопьями падая на землю и поскрипывая под ногами, а на юге – пышные ветви пальм колышет теплый ветер, и Санта Клаусы изнемогают от жары в своих зимних красных шубах.
У каждого народа дни Рождества Христова носят свое название:
- в Германии – святые вечера;
- в Англии – кэролы;
- в России – святки;
- в Белоруссии и на Украине – коляды.
Эти праздники соединили в себе прекрасные традиции и обычаи людей разных национальностей. Они наполнены всеобщей любовью и добром. По словам Чарльза Диккенса, это время «…доброты, милосердия и всепрощения, это единственные дни в году, когда люди … свободно раскрывают сердца друг другу и видят в своих ближних таких же людей, как они сами».
Рождественские праздники – время свершения добрых дел, когда особую значимость получают христианские ценности. Люди стремятся быть лучше. На Руси в святки принято было творить добрые дела: раздавать милостыню, помогать сиротам, малоимущим и больным, слать подарки старикам в богадельни. Этой традиции следовали все – от государя до простых людей.
Рождество Христово – праздник ожидания чуда. Как когда-то давно свершилось чудо в Вифлееме, и на свет появился Спаситель человечества, так оно должно совершаться в этот день ежегодно. Поэтому и взрослые, и дети с таким нетерпением ждут Рождество, и если даже чуда не произойдет, то прекрасен сам праздник, в котором переплелись народные и христианские традиции –рождественские игры, песни и гадания.
История праздника Рождество Христово
Точная дата появления на свет Иисуса Христа нигде не упоминается. По Евангелию, 25 декабря проходит девять месяцев с Благовещения Пресвятой Богородицы, когда Деве Марии явился архангел Гавриил и поведал о том, что скоро она станет мамой. Дату же Благовещения установили, отсчитав назад от 25 декабря девять месяцев – 7 апреля/25 марта. Видимо, отсюда исходит привести эти даты в соответствие с обычным временем беременности.
Историки же утверждают, что именно 25 декабря во многих дохристианских (языческих) религиях праздновалось рождение богов. Этот день был праздничным, т.к. на него выпадало зимнее солнцестояние – один из переломных моментов в природе. После солнцеворота начинают прибывать дни, близится весна, а солнце, которое у многих народов было верховым божеством, как бы заново рождается.
Известно, что уже в III век до н. э. шумеры праздновали день рождения бога Таммуза (бог-пастух, бог плодородия), а в древней Индии жрецы-астрономы – рождение бога Агни (бог огня, жертвенного костра и домашнего очага). Эти праздники соединили с солнцестоянием. Жители Древней Греции 20 декабря отмечали Дионисии в честь бога Диониса (Вакх, Бахус) – бога растительности, виноделия, виноградарства, плодоносящих сил земли.
Жрецы в Дельфах 20 декабря приносили в жертву животных. Веря, что их кровь оплодотворяюще воздействует на природу. Задолго до христианства римляне отмечали Сатурналии – праздник древнейшего римского бога Сатурна. Сатурналии напоминали о власти Сатурна, Золотом веке, когда он правил, и когда не было частной собственности и классов.
В период Сатурналий слуги и господа менялись своими обязанностями, царило безудержное веселье карнавального типа, люди избирали шуточного царя Сатурналий, обменивались подарками и т. д.; празднование длилось с 17 по 24 декабря. Некоторые обряды Сатурналий перешли в христианство. Например, в Италии и сегодня ужин в Сочельник не обходится без большеголовых угрей – ритуальной пищи на празднике Сатурналий.
В скандинавских странах, расположенных в северной части континентальной Европы, где зима по-настоящему сурова, отмечали праздник зимней ночи. Начинался он в середине октября, после окончания работ в поле, и длился до 12 января – начала нового года.
Король Гакон, принявший христианство, в 940 г. объединил древний праздник с Рождеством Христовым. У древнегерманских племен англов и саксов Рождеству предшествовала «материнская ночь» в декабре, когда происходит рождение новых сил в природе.
Праздник Рождества Христова в Египте был установлен в III в. Отмечался его 6 января. Выбор этой даты можно объяснить тем, что именно в этот день египтяне приветствовали приход весны. День зимнего солнцестояния египтяне встречали пышными мистериями. 12 дней проходят между 25 декабря и 6 января. Стоит отметить, что число 12 для многих народов священное.
Раннее христианство 6 января отмечало как тройной праздник – Богоявление, Рождество и Крещение, т.к. считалось, что Спаситель как бы родился от Бога во время своего крещения. До этого же времени он оставался простым смертным.
Обычай праздновать 6 января тройное событие распространился по всему Востоку. Но уже в конце III – начале IV веков возникает и побеждает христианское учение, согласно которому, Иисус является Богом изначально, а не становится им в момент крещения. После чего западная Церковь устанавливает новую дату празднования Рождества Христова – 25 декабря.
Перенесли праздник на 25 декабря ещё и из политических соображений. Дело в том, что в этот день в Римской империи праздновалось рождение бога Митры (в древневосточных религиях – бог чистоты, дневного света, податель жизни и пр.) – бога «Непобедимого солнца», справедливости и правды, символа мужества и силы, бога победителей злых духов.
Митраизм получил широкое распространение в Средиземноморье. У этого культа было много общего с христианством. К примеру, в нем говорилось, что в назначенный срок Митра опять явится на землю и осуществит суд над живыми, грешников уничтожит, а праведникам дарует бессмертие. Особенно популярен Митра был у бедных людей, потому что обещал равенство среди посвященных и блаженную жизнь после смерти.
С конца II века этому культу покровительствовали римские императоры, особенно Диоклетиан и Аврелий. Пользовался популярностью он и в римских легионах среди солдат, считавших его богом, приносящим победу. В храмах культа Митры совершались кровавые жертвоприношения, доступные только посвященным мужчинам.
В II-IV веках митраизм стал одним из главных соперников христианства. Празднование Рождества Христова 25 декабря вынуждало волей-неволей язычников в один день с христианами торжественно отмечать даты рождения своих богов. На Эфесском Соборе в 431 г. была узаконена дата празднования Рождества Христова.
В восточной Церкви праздник Рождества Христова утвердился только после того, как его соединили с праздником Богоявления 6 января в 12-дневный рождественский цикл. В виде двенадцатидневных святок в Х веке вместе с христианством Рождество пришло на Русь, где объединилось с древнеславянским праздником в честь духов предков.
В связи с тем, что Русская Православная Церковь использует юлианский календарь, который отстает на 13 дней от григорианского, в России Рождество Христова отмечают 7 января. Этот день считается общегосударственным праздником.
Рождество играет большую роль в жизни многих людей. Даже те, кто далек от Церкви, стараются соблюдать традиции этого дня, дарят рождественские подарки и готовят праздничные блюда.
Рождение Иисуса Христа – Спасителя человечества
Прежде чем рассказать о том, где и при каких обстоятельствах появился на свет Спаситель всего человечества, следует кратко рассказать о Его родителях.
Родители Девы Марии с детства посвятили её Господу. С трехлетнего возраста она воспитывалась в иерусалимском Храме. Первосвященник ввел её в Святая Святых – запретное место Храма, открытое только для него и Девы Марии.
Когда Богородица выросла, её обручили с пожилым плотником Иосифом, который так же, как и она был из рода Царя Давида. Праведный Иосиф хоть и считался мужем Марии, но на самом деле он был только её защитником и покровителем. В церковной традиции его называют Иосифом-обручником. Однажды святой Деве явился Архангел Гавриил и сообщил:
– Мария, Ты зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего.
На Деву сошел Святой Дух. С этого дня Мария начала носить под сердцем Младенца – Спасителя мира, которого позже нарекут Сыном Бога. Событие, произошедшее в этот день, Церковью называется праздником Благовещения Пресвятой Богородицы. Отмечается этот праздник каждый год 7 апреля.
Согласно Евангелию, родился Иисус Христос в Вифлееме, куда Дева Мария и ее муж Иосиф явились из Назарета, чтобы участвовать в переписи населения, объявленной римским императором Августом. Путь был долгим и изнурительным: пришлось идти через гористую Самарию, и путники очень устали. В Вифлееме все постоялые дворы уже были переполнены, и они не смогли найти места для ночлега. Пришло время Марии родить. Усталые путники долго бродили по улицам спящего города, а потом вышли за его пределы. Они забрели в пещеру, где пастухи скрывались от непогоды, и там Мария «родила сына своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли».
Не в богатых хоромах, не в царском дворце родился Иисус, а в темном и холодном хлеву. Родители положили младенца в ясли с сеном – кормушку для скота. Жертвой ради всех людей является не только смерть Спасителя на Кресте, Его рождение – тоже проявление жертвенной любви ко всем людям.
Первыми о рождении Иисуса узнали Вифлеемские пастухи, пасшие стадо неподалеку. Повсюду царила ночь, и только они не спали. И явился к ним ангел на блистающих крыльях и молвил: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям, ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь, и вот вам знак: вы найдете младенца, в пеленах лежащего в яслях». И внезапно с ангелом явилось многочисленное небесное воинство, славящее Господа и взывающее: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение».
Волхвы пришли. Младенец крепко спал.
Звезда светила ярко с небосвода.
Холодный ветер снег в сугроб сгребал.
Шуршал песок. Костер трещал у входа.
Дым шел свечой. Огонь вился крючком.
И тени становились то короче,
То вдруг длинней. Никто не знал кругом,
Что жизни счет начнется с этой ночи.
Волхвы пришли. Младенец крепко спал.
Крутые своды ясли окружали.
Кружился снег. Клубился белый пар.
Лежал младенец, и дары лежали.
И. Бродский. «Рождество 1963 года»
Пастухи поспешили к пещере, чтобы увидеть Спасителя мира и поклониться ему.
Затем в Иудею из восточных стран прибыли волхвы. В Евангелие не сказано, откуда именно они пришли, и сколько их было. Указано только три имени: Бальтазар, Каспар и Мельхиор. Они были мудрецами-звездочётами, которые пользовались почетом и уважением в своей стране, где их называли царями.
Отправились в путешествие волхвы, т.к. увидели яркую звезду, появившуюся на небе. Глядя на неё, мудрецы поняли, что родился Царь Царей, и поспешили в Иудею, чтобы Ему поклониться. Первым делом путники навестили иудейского царя Ирода и поведали ему о случившемся прекрасном событии. Коварный Ирод притворился, что рад этому, и попросил волхвов на обратном пути зайти к нему и сообщить, где искать Спасителя человечества, чтобы поклониться Ему.
Волхвы отыскали в Вифлееме святое семейство и поклонились новорожденному Иисусу. Явились они не с пустыми руками, а принесли Ему ладан, золото и смирну. Каждый дар обладал скрытым смыслом:
- ладан (ароматическая древесная смола, используемая при богослужении) – дар для Бога;
- золото – достойный подарок для Царя;
- смирна (ароматное масло) – дар смертному Человеку.
Возможно, смирну принесли Спасители, потому что он должен был умереть на Кресте, и именно этим маслом натирали его тело перед погребением.
Волхвам явился ангел Божий и велел им не возвращаться к Ироду. Мудрецы послушали его и отправились домой другим путем.
Долго ждал Ирод возвращения волхвов, но, когда понял, что они больше не придут к нему, очень разгневался. Он решил во что бы то ни стало отыскать Младенца, но не для того, чтобы Ему поклониться, а, чтобы Его убить. Жестокий тиран очень боялся за свою власть. Он даже казнил свою жену Мириам и двух сыновей, которых она ему родила. А всё потому что Мириам происходила из царского рода, а сам Ирод даже не был евреем. Кровожадный правитель боялся, что народ может вознести на престол его жену или сыновей вместо него. Вместе с несчастной царицей и её сыновьями Ирод потребовал убить ещё 300 человек – мнимых сообщников Мириам.
Поэтому совсем неудивительно, что, узнав от волхвов о Рождении Христа, Ирод решил его убить. Так как он не знал, в какой именно семье родился Спаситель, то приказал своим слугам убить в Вифлееме всех мальчиков младше двух лет. Вифлеемские младенцы стали первыми мучениками, пострадавшими за Христа. Православная Церковь ежегодно 11 января вспоминает об их страданиях.
Но прежде чем слуги Ирода окружили Вифлеем, святому Иосифу во сне явился Ангел и велел вместе с семьей немедленно бежать в Египет. По пробуждению Иосиф посадил Деву Марию с Младенцем на осла и поскорее покинул город. Долгое время они жили в Египте, а в Иудею вернулись лишь после смерти царя Ирода.
Вот такие вот страшные события происходили много лет назад. Современный же Вифлеем практически сросся с окраинами Иерусалима. Это благополучный город с ухоженными улочками и домами, ставший центром туризма и паломничества. Трудно представить, что очень давно здесь были пустынные пастбища, а путникам на ночь приходилось укрываться в пещере.
На небольшой площади расположен храм с низким проемом и замурованной аркой. По легенде, когда в XVI веке турки завоевали Палестину, арку замуровали, чтобы у иноверцев не было возможности въехать в храм на конях. Низкий проем назвали «дверь покорности», потому что человек, входивший в храм, был вынужден склониться.
Центральный алтарь украшен резным иконостасом. От него ведут вниз ступени, спустившись по ним оказываешься в подземной церкви, которую возвели на месте знаменитой пещеры. Это небольшое помещение, в котором теснится множество предметов: миниатюрные алтари, напольные канделябры, иконы. На уровне пола светлым мрамором выложена полукруглая ниша, на которой расположена кованая серебряная звезда с 14 лучами и с латинской надписью: «Здесь Девой Марией рожден Иисус Христос».
По преданию, в этом храме уже более 16 веков не прерывается священная служба с того самого времени, как равноапостольная Елена, мать императора Константина, построила здесь первую церковь. Храм много раз перестраивали, но богослужение в нём не прекращалось. Далеко не все желающие могут попасть в Вифлеем, чтобы присутствовать на Рождественской службе, поэтому верующие в этот день обращаются к ближайшим храмам, чтобы отпраздновать это чудесное событие.
Рождественская служба
Рождество Христово в Православной Церкви считается вторым по значимости праздником после Пасхи. Праздновать повечерие воскресного дня начали уже в IV веке. В V-VI веках для празднества Рождества Христова были написаны священные песнопения, которыми и в настоящее время Церковь прославляет празднуемое событие.
Издавна в повечерие совершались Царские Часы, которые так называли из-за того, что на них было положено возглашать многолетие царю, царствующему дому и всем православным христианам. Во время Царских Часов вспоминают разные события, относящиеся к Рождеству Спасителя, и ветхозаветные пророчества.
В будние дни после полудня творится литургия Василия Великого. Если же повечерие попадает на субботу или воскресенье, то совершается литургия Иоанна Златоуста. После великого повечерия, на котором Церковь пением песни «Яко с нами бог» выражает свою духовную радость, начинается Всенощное бдение.
Чтобы подготовится к празднованию Рождества Христова верующие придерживаются сорокадневного рождественского поста.
