За сім тижнів до Великодня починається Великий піст, що складається з Чотиридесятниці (сорока днів) і Страсної седмиці (тиждень перед Світлим Христовим Воскресінням). Чотиридесятниця встановлена на честь сорокаденного посту Спасителя в пустелі, куди він пішов після свого хрещення, а Страсна седмиця нагадує нам про останні дні життя Христа, його страждання, смерть і поховання. Загальна тривалість Великого посту становить 48 днів.
Важливо розуміти, що піст полягає не тільки в тому, щоб не вживати скоромну їжу. Постить потрібно не тільки тілесно, але й духовно. Лише в цьому випадку пост матиме релігійний сенс.
Людська душа тяжко хвора. У році Церква відводить певні дні та періоди, коли людина повинна всіма силами прагнути позбутися від душевної хвороби. Це і є пост і пісні дні. Є у поста і інші цілі, але основна з них – очищення душі від лукавого духу. Подвиг молитви і покаяння в пості повинен супроводжуватися утриманням від всяких розваг (ходіння в гості, театри, кіно, перегляду телевізора для розваги, прослуховування веселої музики і т.п.). Важливо зробити над собою зусилля і відірватися від усього цього хоча б в дні посту. У важкі хвилини можна згадати преподобного Серафима, який по п’ятницях не тільки постив, а й перебував в строгому мовчанні.
Основою поста для фізично здорових людей вважається утримання в їжі:
- відмова від м’яса;
- відмова від риби;
- відмова від молочного;
- відмова від масла;
- відмова від їжі взагалі на якісь терміни.
Останні ступеня поста підходять тільки для фізично здорових людей. Для людей похилого віку та хворих більше відповідає правилам перший ступінь посту, дієвість і сила якого оцінюються по силі жертви і позбавлення. Справжній піст становить не тільки формальну заміну скоромного столу на пісний: з пісної їжі можна приготувати вишукані страви і цим задовольнити своє ласолюбство. Пам’ятайте, що людині, яка журиться про свої гріхи і кається в них, непристойно під час посту їсти смачно і рясно, нехай навіть і пісні страви.
У деяких випадках хворі або немічні християни замінюють собі (за порадою духівника або самі) утримання в їжі «духовним» постом. Під останнім розуміють більш сувору увагу до себе: утримання себе від сварок, дратівливості і засудження, відмова від будь-яких розвага, ласих і солодких страв, дотримання посту хоча б в середу і п’ятницю. Якщо за станом здоров’я не можна повністю відмовитися від скоромної їжі, то її вживання в пісні дні потрібно постаратися обмежити, наприклад, не їсти м’ясного. Таким чином людина все ж зможе долучитися до посту.
Деякі люди через острах послабити своє здоров’я відмовляються від поста, проявляючи при цьому маловірство і хворобливу недовірливість. Вони завжди прагнуть харчуватися скоромною їжею для підтримки «вгодованості» тіла і для досягнення доброго здоров’я. Однак часто вони-то і страждають різними недугами шлунково-кишкового тракту, нирок і зубів…
Крім прояви ненависті до гріха і почуття покаяння, піст має і інші сторони. Дні поста обрані невипадково:
- У середу Юда зрадив Спасителя за 30 срібників. Цей вчинок уособлює найвищий момент ганьби і зради людської душі.
- У п’ятницю Син Божий терпів знущання, страждання і хресну смерть, і все заради того, щоб спокутувати гріхи людства.
Згадуючи про ці події, хіба може християнин не обмежувати себе шляхом утримання?
Великий піст – це шлях Боголюдини до Голгофської жертві. Душа християнина не має право проходити байдуже повз цих жертв.
Як постити у Великий піст мирянам?
Як писалося раніше спочатку Великий піст був дуже суворим. Православні і сьогодні намагаються дотримуватися його з тим же подвижницьким настроєм. Особливо строго постять в перший, або Чистий тиждень. Ченці і деякі миряни протягом перших трьох днів утримуються від будь-якої їжі і причащаються. Інші нічого не їдять до Великого повечір’я. Вино і рослинне масло дозволені тільки в суботу і неділю.
Практично таким же чином необхідно постити і в інші дні Чотиридесятниці. Згідно з 69 Апостольським правилом, масло дозволено тільки у вихідні дні і в свята Набуття глави Іоанна Предтечі (9 березня – в невисокосний рік і 8 березня – у високосному) і Сорок святих (22 березня), а в свято Благовіщення Пресвятої Богородиці (7 квітня) дозволено їсти масло, вино і рибу. Крім того, побалувати себе стравами з риби можна у Вербну неділю, а напередодні, в Лазареву суботу, на стіл можна подати рибну ікру. Якщо ж людина споживає масло і в інші дні (понеділок, вівторок, четвер), то це повинно бути лише через нездужання.
Особливою суворістю відрізняється пост не тільки Чистого тижня, але і Страсного, який ще називають Великим унаслідок великих подій, які святкуються в цей період. Пост Страсного тижня є найдавнішим і являє собою особу частина всього Великого посту. Християни завжди глибоко шанували його і з особливою суворістю дотримувалися. Ось, що сказано про піст Страсного тижня в Апостольських постановах: «За днів великодніх постите шість днів, починаючи з понеділка і до суботи, вживаючи в їжу тільки хліб, овочі і сіль, а в питво – воду. Від м’яса і вина утримайтеся, тому що ці дні страждання, а не святкування. У п’ятницю та суботу, хто тільки може, нехай абсолютно постить, нічого не вживаючи до нічного співу птахів. А якщо хтось не може постити два дні поспіль, то нехай утримається від їжі хоча б у суботу».
У всі дні, з Великого понеділка до Великої суботи, потрібно утримуватися від рослинного масла і дотримуватися сухоядіння. Є деяка невизначеність щодо Великого четверга. За деякими монастирським статутам серед християн був широко поширений звичай, який дозволяє вживати масло і вино на честь таїнства Божественної Євхаристії, встановленого Господом через те, що в цей день багато віруючих приступають до Божественного причастя. А ось преподобний Никодим Святогорець (1749-1809 рр.), навпаки, більш строго ставився до посту у Великий четвер. Сьогодні Церква дозволяє мирським християнам цього дня вживати масло. А ось монастирським ченцям, хто постує більш строго, рекомендує утриматися від нього.
Велика субота – день суворого посту, єдина в році пісна субота. Ті ж, хто після вечірні у Велику суботу, поспішають закінчати пост, роблять помилку і ганьблять святість цього дня.
