Слово «а́ртос» с греческого языка переводится как «квасной хлеб». Выглядит он как большая просфора с изображением Креста или Воскресения Господня. Готовят этот особый хлеб на закваске, и освящают в день Пасхи.
В продолжении всей Светлой седмицы артос, вместе с иконой Воскресение Господня, занимают самое видное место в храме. В заключение пасхальных торжеств, в Светлую субботу, его раздают верующим.
Употреблять артос стали с самого начала христианства. В сороковой день после Своего воскрешения Господь вознесся на небо. Апостолы и ученики Христа находили утешение в молитвенных воспоминаниях о Нём. Они вспоминали каждое слово Иисуса, каждый шаг и каждое действие.
Собравшись на общую молитву, апостолы, помня Тайную вечерю, причащались Тела и Крови Христовых. Каждый раз собираясь трапезничать, первое место за столом оставляли невидимо присутствующему Господу. На это место полагали хлеб.
Первые пастыри Церкви, подражая апостолам, в праздник Воскресения Христова, установили традицию полагать в храме хлеб. Выражая таким образом, что Спаситель, пострадавший за нас, сделался для верующих истинным Хлебом Жизни.
На артосе изображается Крест и терновый венец, но нет Распятого Иисуса. Это знаменует победу Спасителя над смертью и Его Воскресение.
С артосом связано и древнее церковное предание, что Апостолы за столом оставляли часть хлеба, долю Богородицы, в напоминание постоянного общения с Ней. После трапезы эту часть благоговейно делили между собой. Этот обычай в монастырях носит название чин о Всесвятой Матери Господа. Хлеб Богоматери вспоминается и в приходских церквах раз в год в связи с раздроблением артоса.
Освящают артос в первый день Пасхи особой молитвой, окроплением святой водой и каждением в самом конце Литургии. После освящения аналой с ним ставят на солее (возвышенное место перед алтарем) перед образом Спасителя. Здесь артос находится в течение всей Светлой седмицы. Все эти дни по окончании Литургии с артосом совершается торжественный крестный ход вокруг храма.
В субботу Светлой седмицы перед завершением Литургии читают молитву на раздробление артоса, артос раздробляется и при целовании креста его раздают прихожанам как святыню.
Употребляют артос натощак в особых случаях, например, при болезни. Делают это всегда со словами «Христос воскрес!».
