31 серпня по народному календарю Кінське свято. На Русі в цей день конюхи і пастухи влаштовували собі вихідний і відзначали своє професійне свято. Жителі сіл для них влаштовували частування.
Флор і Лавр: хто вони?
Православна церква 31 серпня згадує мучеників Флора і Лавра, які були рідними братами. Вони вели богоугодне життя і сповідували віру Христову. Брати жили в II столітті у Візантії, по ремеслу були каменотесами. Пізніше переселилися до Іллірії. Бачачи їх талант і працьовитість, правитель Іллірії відправив їх у сусідню область будувати храм для язичників.
Святі сумлінно трудилися і постійно молилися. Гроші, отримані за роботу, вони роздали вбогим. Завершивши будівництво храму, Флор і Лавр зібрали християн, які допомагали їм під час будівництва, розтрощили ідолів і в східній частині храму поставили святий хрест. Всю ніч вони молилися, а небесне світло осявало їх.
Коли начальник області дізнався про те, що сталося, він взяв святих братів під варту. Їм запропонували відректися від віри в Христа і принести жертву язичницьким богам, але вони відмовилися. Тоді Флора і Лавра кинули в порожній колодязь і засипали землею. Пізніше їх мощі знайшли нетлінними. Через багато років їх перенесли в Константинополь.
Після здобуття святих мощей в місті припинився падіж худоби, це і дало привід вважати святих покровителями тварин, а особливо коней. На іконах поруч з ликами цих святих часто зображують коней.
Свято Флора і Лавра – покровителів тварин
На Русі практично повсюдно цей день вважався кінським святом. Конюхи і табунники влаштовували собі вихідний. Для них влаштовували мирське частування, пекли пироги, пригощали їх молодим пивом.
Коней 31 серпня годували в повну сить і ні в якому разі на них не працювали. Навіть в скачках тварини не приймали участь. Великим гріхом вважається впрягати коней в воза і надягати їм пут на ноги. За віруванням наших предків, недотримання передбачених святом правил загрожує великими неприємностями: На Флора і Лавра на конях не працюють, а то буде падіж.
У цей день навіть на хлібі, що випікали, ставили знаки кінських копит. Цей хліб селяни несли до церкви і жертвували священика. Щоб уберегти коней від морової виразки в храмах святим угодникам служили молебень. Якщо ж раптом траплявся кінський падіж в ім’я Флора і Лавра зводили обіцяні каплиці. Будувалися вони буквально за добу, всім світом.
Ще в цей день випікали невеликі коржі, які називали «фроли». У храмах з житнього борошна готували спеціальні «фролівські просфори». Цими просфорами господарі годували коней і іншу домашню худобу.
У Фролів день не випалювали тавра (клеймо). Коней купали, їх хвіст і гриву завивали стрічками. Потім тварин окропляли святою водою, освяченою в цей же день. Найчастіше конячок приганяли до водойми і заганяли їх в воду, а на березі священик служив подячний молебень. Коні на Русі мали велике значення не тільки в сільському побуті, але і в житті всього населення, тому кінське свято і пов’язані з ним ритуали зафіксовані і в містах. Наприклад, довгий час в цей день коней освячували біля церкви Флора і Лавра в Москві.
Зверталися до Флора і Лавра не тільки в день їх пам’яті, а й практично з будь-яких питань, пов’язаних з кіньми. У стайнях часто поміщали ікону цих святих угодників з правого боку, над яслами.
Свій образ християнських мучеників створила народна легенда, згідно з якою, брати-близнюки, Флор і Лавр, були навчені архангелом Михаїлом мистецтву розуміти коней і ними керувати. У створеній на Русі легенді переплелися античні сказання, християнський культ мучеників і народне уявлення слов’ян про богів-покровителів худоби. Все це знайшло відображення в іконописі, а особливо в популярному сюжеті «Чудо архангела Михайла о Флорі і Лаврі».
Ікона з цим сюжетом написана в XV столітті. Вона зберігається в Третьяковській галереї. На ній фігуру архангела Михаїла зображено зверху в центрі, трохи нижче, з боків – Флор і Лавр. Архангел за довгі поводи тримає вороного і білого коней. Ще нижче розташовані невеликі фігурки каппадокійських конюхів, у них в руках батоги, за допомогою яких вони поганяють коней, що стоять у воді. Тут або сцена священного купання коней, або водопою.
