31 августа по народному календарю Конский праздник. На Руси в этот день конюхи и пастухи устраивали себе выходной и отмечали свой профессиональный праздник. Жители деревень для них устраивали угощения.
Флор и Лавр: кто они?
Православная церковь 31 августа вспоминает мучеников Флора и Лавра, которые были родными братьями. Они вели богоугодную жизнь и исповедовали веру Христову. Братья жили во II веке в Византии, по ремеслу были каменотесами. Позже переселились в Иллирию. Видя их талант и трудолюбие, правитель Иллирии отправил их в соседнюю область строить храм для язычников.
Святые добросовестно трудились и постоянно молились. Деньги, полученные за работу, они раздали нищим. Завершив постройку храма, Флор и Лавр собрали христиан, помогавших им во время строительства, сокрушили идолов и в восточной части храма поставили святой крест. Всю ночь они молились, а небесный свет озарял их.
Когда начальник области узнал о том, что произошло, он взял святых братьев под стражу. Им предложили отречься от веры во Христа и принести жертву языческим богам, но они отказались. Тогда Флора и Лавра бросили в пустой колодец и засыпали землей. Позже их мощи нашли нетленными. Через много лет их перенесли в Константинополь.
После обретения святых мощей в городе прекратился падеж скота, это и дало повод считать святых покровителями животных, а особенно лошадей. На иконах рядом с ликами этих святых часто изображают лошадей.
Праздник Флора и Лавра – покровителей животных
На Руси практически повсеместно этот день считался лошадиным праздником. Конюхи и табунщики устраивали себе выходной. Для них устраивали мирское угощение, пекли пироги, потчевали их молодым пивом.
Лошадей 31 августа кормили в полную сыть и ни в коем случае на них не работали. Даже в скачках животные не принимали участие. Большим грехом считается впрягать коней в телеги и надевать им пут на ноги. По верованию наших предков, несоблюдение предусмотренных праздником правил чревато большими неприятностями: На Флора и Лавра на лошадях не работают, а то будет падеж.
В этот день даже на выпекаемом хлебе ставили знаки конских копыт. Этот хлеб крестьяне несли в церковь и жертвовали священнику. Чтобы предохранить коней от моровой язвы в храмах святым угодникам служили молебен. Если же вдруг случался конский падеж во имя Флора и Лавра возводили обетные часовни. Строились они буквально за сутки, всем миром.
Ещё в этот день выпекали небольшие лепешки, которые называли «фролы». В храмах из ржаной муки готовили специальные «фроловские просфоры». Этими просфорами хозяева кормили лошадей и другую домашнюю скотину.
В Фролов день не выжигали тавра (клеймо). Лошадей купали, их хвост и гриву завивали лентами. Было принято устраивать конную мольбу: лошадей окропляли святой водой, освященной в этот же день. Зачастую животных пригоняли к водоему и загоняли их в воду, а на берегу священник служил благодарственный молебен. Лошади на Руси имели большое значение не только в сельском быту, но и в жизни всего населения, поэтому лошадиный праздник и связанные с ним ритуалы зафиксированы и в городах. Например, долгое время в этот день лошадей освящали около церкви Флора и Лавра в Москве.
Обращались к Флору и Лавру не только в день их памяти, но и практически по любым вопросам, связанным с лошадьми. В конюшнях часто помещали икону этих святых угодников с правой стороны, над яслями.
Свой образ христианских мучеников создала народная легенда, согласно которой, братья-близнецы, Флор и Лавр, были обучены архангелом Михаилом искусству понимать лошадей и ими управлять. В созданной на Руси легенде переплелись античные сказания, христианский культ мучеников и народное представление славян о «скотьих богах». Всё это нашло отражение в иконописи, а особенно в популярном сюжете «Чудо архангела Михаила о Флоре и Лавре».
Икона с этим сюжетом, написанная в XV веке, хранится в Третьяковской галереи. На ней фигура архангела Михаила изображена сверху в центре, чуть ниже, по бокам – Флор и Лавр. Архангел за длинные поводья держит вороного и белого коней. Ещё ниже расположены небольшие фигурки каппадокийских конюхов, у них в руках кнуты, с помощью которых они погоняют лошадей, стоящих в воде. Здесь или сцена священного купания лошадей, или водопоя, совершаемого в день Флора и Лавра.
