Исследовать паранормальные явления достаточно сложно, в связи с тем, что практически нет вещественных доказательств.
Интерес ученых к паранормальным явлениям психики возник в 1882 году, когда было организовано философом Генри Сиджвик общество для их исследования. Участники данного общества пытались понять феномен ясновиденья, телепатии и других экстрасенсорных восприятий.
Экспериментальное исследование паранормальных способностей было проведено парапсихологами. Хотя парапсихология имеет свои корни в более ранних исследованиях, но использовать экспериментальный подход начали только в 1930 году под руководством Дж. Б. Рейна (1895-1980). Рейн пропагандировал ныне знаменитый метод использования карт Зенера. Эксперименты проводились в лаборатории в надежде найти разгадку экстрасенсорного восприятия.
В 1957 году была создано выдающееся общество для парапсихологов – Парапсихологическая ассоциация. В 1969 году началось сотрудничество с Американской ассоциации содействия развитию науки. Совместная работа, наряду с нарастающей популярностью психических и оккультных явлений в 1970-х годах, привели к декаде увеличения парапсихологических исследований. За это время были сформированы другие известные организации, в том числе Академии парапсихологии и медицины (1970), Института паранауки (1971), Академии религии и психических исследований , Института Духовных Наук (1973), и Международной Ассоциация Кирлиан исследований ( 1975) . В каждой из этих организаций проводились эксперименты по различным паранормальным явлениям. В это время также были проведены парапсихологические работы в Стэнфордском исследовательском институте.
К 2000-х годов, исследования паранормальных явлений значительно снизилась, в сравнении с 1970 годом. Многие работы финансируются частными источниками, и только небольшое количество исследований проводится в университетских лабораториях.
