Владимирская икона Божией Матери считается чудотворной. По преданию, святой образ написал евангелист Лука на доске из стола, за которым трапезничали Иисус Христос, Дева Мария и Иосиф Обручник. Богородица, увидев этот образ, сказала: «Отныне ублажат Меня все роды. Да будет с этой иконой благодать Моя и Родившегося от Меня».
На Русь икона была завезена в начале XII века из Византии, как подарок от Константинопольского Патриарха Луки Юрию Долгорукому. Икону поставили в Вышгородском женском монастыре, расположенном недалеко от Киева. Вскоре слух о её чудотворениях дошел до Андрея Богословского, сына Юрия Долгорукого, и он решил перевезти икону на север. Когда икону провозили возле Владимира, лошади остановились и не захотели трогаться с места. Замена лошадей не дала результата, и тогда князь понял, что Божия Матерь желает остаться во Владимире. За два года в городе построили храм Успения Богородицы.
В 1395 году Русским землям угрожала большая опасность. Хан Тамерлан достиг рязанских пределов, взял город Елец и направился к Москве. Когда страшный завоеватель приблизился к берегам Дона, князь Василий Дмитриевич с войском вышел к Коломне и остановился на берегу Оки. Он молился преподобному Сергию и святителям Московским об избавлении Отечества от врага, а также написал митрополиту Московскому, чтобы наступивший Успенский пост посвятили покаянию и усердным молитвам о помиловании. Во Владимир послали духовенство. В праздник Успения Пресвятой Богородицы после литургии и молебна духовенство приняло Чудотворную икону и с крестным ходом понесло ее к Москве. По обеим сторонам дороги бесчисленное множество народа стоя на коленях, молили Божию Матерь спасти Русские земли.
В то самое время, когда жители Москвы на Кучковом поле встречали чудотворную икону, Хан Тамерлан спал в своем походном шатре. Вдруг ему приснилась великая гора, с вершины которой спускались к нему святители с золотыми жезлами, а над ними явилась Величавая Жена в лучезарном сиянии. Она велела ему оставить земли Русские. Тамерлан проснулся в трепете и спросил о значении этого видения. Ему объяснили, что женщина, которая явилась ему во сне – Богоматерь, великая Защитница христиан. Узнав об этом, Тамерлан отдал приказ войскам идти обратно.
В память чудесного избавления Руси от войск хана Тамерлана на Кучковом поле, куда прибыла чудотворная икона, построили Стретенский монастырь, а на 26 августа (8 сентября по новому стилю) установили празднование в честь сретения Владимирской иконы Божией Матери.
Во второй раз Богородица спасла Россию от разорения в 1451 году, когда Москву хотело захватить войско нагайского хана. Татары подожгли московские посады, но город не был захвачен. Во время пожара святитель Иона совершал крестный ход по стенам города. Ополченцы и воины до ночи бились с неприятелем. В это время малочисленное войско великого князя было слишком далеко и не могло прийти на помощь осажденным.
На следующее утро у стен Москвы врагов не оказалось. Летописи повествуют, что они услышали необычный шум, подумали, что это с большим войском к ним приближается великий князь, испугались и отступили. После ухода татар растроганный князь плакал перед Владимирской иконой.
Третий раз Богоматерь заступилась за Русь в 1480 году (празднуется 6 июля). После отказа Ивана III платить дань орде, на Русь пришли полки хана Ахмата. У реки Урги произошла их встреча с русским войском. Войска стояли друг напротив друга и ждали повода для атаки.
Икону Владимирской Богоматери держали в первых рядах войска. Происходили стычки между противниками и даже небольшие сражения, но войска не нападали друг на друга. Русские войска отошли от реки, чтобы ордынские полки смогли начать переправу. Однако неприятели тоже отошли. Русские остались стоять на месте, а татары продолжили отступать, а затем вообще помчались без оглядки.
Празднование в честь Владимирской иконы происходит несколько раз в году: 3 июня, 6 июля и 8 сентября. Наиболее торжественно празднуют 8 сентября. В этот день празднование установлено в честь сретения иконы в день перенесения ее из Владимира в Москву.
3 июня празднество установлена в память спасения Москвы от нашествия татар в 1521 году. Татарские полчища под предводительством хана Махмет-Гирия приблизились к городу. На своем пути они разрушали и сжигали русские селения и города, истребляли их жителей. Московский митрополит Варлаам и жители города усердно молились, прося Господа защитить их от неминуемой гибели, великий князь Василий собирал войско против татар.
В это смутное время у одной благочестивой слепой монахини было видение: московские святители выходили из Спасских ворот Кремля, унося с собой главную святыню Москвы – Владимирскую икону – в Божие наказание за грехи её жителей. Святителей у Спасских ворот встретили Варлаам Хутынский и преподобный Сергий Радонежский, и слезно умоляли их не покидать Москвы. Все вместе они принесли Господу пламенную молитву, прося простить согрешивших и спасти город. После молитвы святители вернулись в Кремль и обратно внесли чудотворную икону.
Подобное видение было и блаженному Василию, московскому святому, которому было открыто, что молитвами святых и заступлением Богородицы Москва будет спасена. Татарскому хану было видение Божией Матери, которая в окружении грозного войска, устремилась на их полки. После видения татары в страхе бежали, и столица была спасена.
Сегодня чудотворная Владимирская икона находится в Толмачах в храме святителя Николая.
