Володимирська ікона Божої Матері вважається чудотворною. За переказами, святий образ написав євангеліст Лука на дошці зі столу, за яким трапезували Ісус Христос, Діва Марія і Йосип Обручник. Богородиця, побачивши цей образ, сказала: «Відтепер будуть прославляти Мене всі роди. Так буде з цією іконою благодать Моя і Народженого від Мене ».
На Русь ікона була завезена на початку XII століття з Візантії, як подарунок від Константинопольського Патріарха Луки Юрію Долгорукому. Ікону поставили в Вишгородському жіночому монастирі, розташованому недалеко від Києва. Незабаром слух про її чудотворення дійшов до Андрія Богословського, сина Юрія Долгорукого, і він вирішив перевезти ікону на північ. Коли ікону провозили біля Володимира, коні зупинилися і не захотіли рушати з місця. Заміна коней не дала результату, і тоді князь зрозумів, що Божа Матір бажає залишитися у Володимирі. За два роки в місті побудували храм Успіння Богородиці.
В 1395 році Російським землям загрожувала велика небезпека. Хан Тамерлан досяг рязанських меж, взяв місто Єлець і попрямував до Москви. Коли страшний завойовник наблизився до берегів Дону, князь Василь Дмитрович з військом вийшов до Коломни і зупинився на березі Оки. Він молився преподобному Сергію і святителям Московським про порятунок батьківщини від ворога, а також написав митрополитові Московському, щоб новий Успенський піст присвятили покаянню і старанним молитвам про помилування.
У Володимир послали духовенство. У свято Успіння Пресвятої Богородиці після літургії і молебню духовенство прийняло Чудотворну ікону і з хресним ходом понесло її до Москви. По обидва боки дороги незліченна безліч народу стоячи на колінах, молили Божу Матір врятувати Російські землі.
У той самий час, коли жителі Москви на Кучковом полі зустрічали чудотворну ікону, Хан Тамерлан спав у своєму похідному наметі. Раптом йому наснилася велика гора, з вершини якої спускалися до нього святителі із золотими жезлами, а над ними з’явилася Велична Діва в променистому сяйві. Вона веліла йому залишити Русь. Тамерлан прокинувся в трепеті і запитав про значення цього бачення. Йому пояснили, що жінка, яка явилася йому уві сні – Богоматір, велика Захисниця християн. Дізнавшись про це, Тамерлан віддав наказ військам йти назад.
На згадку чудесного порятунку Русі від військ хана Тамерлана на Кучковом полі, куди прибула чудотворна ікона, побудували Стрітенський монастир, а на 26 серпня (8 вересня за новим стилем) встановили святкування в честь Стрітення Володимирської ікони Божої Матері.
Вдруге Богородиця врятувала Росію від розорення в 1451 році, коли Москву хотіло захопити військо нагайського хана. Татари підпалили московські посади, але місто не було захоплене. Під час пожежі святитель Іона здійснював хресний хід по стінах міста. Ополченці і воїни до ночі билися з ворогом. В цей час нечисленне військо великого князя було занадто далеко і не могло прийти на допомогу обложеним.
На наступний ранок біля стін Москви ворогів не виявилося. Літописи оповідають, що вони почули незвичайний шум, подумали, що це з величезним військом до них наближається великий князь, злякалися і відступили. Після відходу татар розчулений князь плакав перед Володимирською іконою.
Третій раз Богоматір заступилася за Русь в 1480 році (святкується 6 липня). Після відмови Івана III платити данину орді, на Русь прийшли полки хана Ахмата. Біля річки Урги відбулася їхня зустріч з російським військом. Війська стояли один навпроти одного і чекали приводу для атаки.
Ікону Володимирської Богоматері тримали в перших рядах війська. Відбувалися сутички між противниками і навіть невеликі битви, але війська не нападали один на одного. Російські війська відійшли від річки, щоб ординські полки змогли почати переправу. Однак вороги теж відійшли. Російські залишилися стояти на місці, а татари продовжили відступати, а потім взагалі помчали без оглядки.
Святкування на честь Володимирської ікони відбувається кілька разів на рік: 3 червня, 6 липня і 8 вересня. Найбільш урочисто святкують 8 вересня. У цей день святкування встановлено на честь стрітення ікони в день перенесення її з Володимира до Москви.
3 червня свято встановлено в пам’ять порятунку Москви від нашестя татар в 1521 році. Татарські полчища під керівництвом хана Махмет-Гірія наблизилися до міста. На своєму шляху вони руйнували і спалювали російські селища і міста, винищували їх жителів. Московський митрополит Варлаам і жителі міста ревно молилися, просячи Господа захистити їх від неминучої загибелі, великий князь Василь збирав військо проти татар.
В цей смутний час у однієї благочестивої сліпої черниці було видіння: московські святителі виходили з Спаських воріт Кремля, несучи з собою головну святиню Москви – Володимирську ікону – в Боже покарання за гріхи її жителів. Святителів у Спаських воріт зустріли Варлаам Хутинський і преподобний Сергій Радонезький, і слізно благали їх не залишати Москви. Всі разом вони принесли Господу полум’яну молитву, просячи пробачити тих, хто згрішив і врятувати місто. Після молитви святителі повернулися в Кремль і назад внесли чудотворну ікону.
Подібне бачення було і блаженному Василю, московському святому, якому було відкрито, що молитвами святих і заступництвом Богородиці Москва буде врятована. Татарському хану було видіння Божої Матері, яка в оточенні грізного війська, попрямувала на їх полки. Після бачення татари в страху тікали, і столиця була врятована.
Сьогодні чудотворна Володимирська ікона знаходиться в Толмачах в храмі святителя Миколая.
