В славянской мифологии ворота – символ границы между своим, освоенным пространством и чужим, внешним миром. Открывание и закрывание ворот символизирует акт контакта с внешним миром. Сами же ворота считаются опасным местом, где обитает всякая нечисть. Именно по этой причине на воротах часто изображают всякие охранные символы.
По народным поверьям, на воротах сидят злые духи-халы, поджидающие малыша, которого родные несут из церкви после крещения, с целью его похитить. Чтобы обмануть злых духов и не дать им похитить или испортить ребенка, младенца иногда передавали через забор. Остерегались проходить через ворота также и участники свадьбы. Вместо этого они перелазили через забор или выламывали новый проход. Проданную скотину со двора выводили через задние ворота задом наперед, чтобы не увела с собой удачу.
Магические действия, проводимые около ворота
В крестьянском дворе ворота служили объектом почитания и защиты. На них (как и на колодец и амбары) вешали иконы, а выходя из дома утром, молились сначала на церковь, потом на солнце, затем на ворота и на все четыре стороны. Для защиты от нечистой сил к воротам часто прикрепляли венчальную или сретенскую свечу, в них втыкали зубья бороны или вешали косу, а в качестве оберега от ведьм в щели затыкали колючие растения.
В некоторых местах на ворота вешали сплетенный на Петров день (12 июля) венок. При появлении градовой тучи венок снимали и размахивали им, чтобы отогнать град. Накануне дня Ивана Купалы – времени особой активности нечистой силы – ворота особенно оберегали: щели ворот затыкали боярышником, крапивой и чертополохом, чтобы ведьма не смогла пробраться во двор и в дом. На Крещение на воротах чертили кресты, чтобы защититься от происков нечистой силы. Особое внимание наши предки обращали и на то, как установлены ворота. Ни в коем случае их нельзя ставить на север, иначе всякая чертовщина из дома выживет.
С древних времен около ворот совершали разные магические действия. Например, первый раз весной выгоняя скотину на пастбище, хозяйка во дворе обходила животных с иконой святого Георгия, а затем её на целый день оставляла на воротах. Иногда скотину прогоняли через ворота, на которые крепили две зажженные свечи, клали два калача, оставшихся с Рождества, два ткацких гребня, которые после прогона скота соединяли зубец к зубцу, чтобы «сомкнуть волчью насть». В других селениях в воротах клали пояс, ухват, сковородник, освященные яйца, замок, топор и через эти предметы перегоняли скотину. В некоторых местах на ворота ставили девочку-подростка, которая широко расставляла ноги и под ними прогоняли скотину. Первый воз сжатого хлеба ввозили во двор по разосланной в воротах скатерти. В воротах рубили колядный веник. Делали это для того, чтобы избежать наказания за нарушение запретов на работу во время Святок.
В свадебных обрядах ворота использовали как преграду на пути участников свадьбы: перед молодыми или сватами ворота запирали и требовали выкупа.
Традиционно ранней весной в воротах разжигали костры. Это символизировало обновление солнца и смерть зимы. Разжигали костры ещё в Чистый четверг, когда кликали души предков, на Пасху и в Юрьев день (для профилактики от ведьм), на свадьбу и в другие праздники. С помощью таких костров очищали не только пространство ворот, но и всего двора.
В погребальных обрядах сразу после выноса тела в воротах тоже разжигали огонь для очищения и для того, чтобы душа усопшего не могла вернуться обратно. В некоторых местах умершего вообще старались не выносить через двери дома и через забор, чтобы обмануть смерть и не дать душе покойника вернуться обратно. После выноса тела иногда ворота обвязывали красным поясом или рушником, чтобы за покойником со двора не ушла скотина.
Особые суеверия были связаны с кладбищенскими воротами. Существовало поверье, что на них сидит душа последнего умершего в селе в ожидании нового покойника.
В народной традиции ворота часто служили местом гаданий. Особенно любили гадать у ворот в период Святок. Девушки ночью выбегали из дома, влезали на ворота и «кликали долю», пытаясь по шуму и отзвукам отгадать свою судьбу и даже сторону, где живёт будущий супруг. Через ворота перекидывали обувь, и когда она падала, по направлению носка определяли, где живет суженый.
Существовал и другой способ ворожбы: девица становилась в воротах и смотрела, кто первый мимо неё пройдет. Если мужчина, то скоро пойдет она под венец. Кое-где считали, что будущего супруга будут звать так же, как и мужчину, прошедшего мимо ворот во время гадания.
На некоторые праздники возле ворот устраивали обрядовые бесчинства: в них кидали камнями и палками, по ним колотили ухватами и кочергами, о ворота разбивали горшки и пр. делали это для того, чтобы шумом отпугнуть нечистую силу. В ворота ещё били в сочельник, приглашая мороз и других стихийных персонажей на кутью.
Во время обрядовых бесчинств молодежь нередко ворота снимали с петель и забрасывала их на дерево, крышу, кидала в реку, уносила на перекрёсток. Иногда, чтобы вызвать дождь, похищали соседские ворота и бросали их в реку.
Особое место в поверьях и обрядах занимали специально изготовленные ритуальные ворота. Например, на Троицу возводили особые ворота, под которыми «кумились девушки». Похожие ворота строили и на свадьбу. Под ними обязательно проходили молодые и все участники свадебного поезда, чтобы защититься от порчи. На Руси при падеже скота за селом строили ворота из досок и брёвен. Их обвешивали полотенцами, под ними рыли ров, по которому прогоняли всех животных из стада.
