Через месяц после Петрова поста наступает Успенский пост. Он продолжается две недели (с 14 по 27 августа) и установлен перед большим церковным праздником Успение Пресвятой Богородицы (28 августа). Этим постом Церковь призывает нас подражать Богородице, Которая перед Своей кончиной пребывала в посте и молитве. Божия Матерь, узнав о дне своей смерти, подвизалась и постилась, хотя, будучи непорочной и святой не имела нужды в посте. Поэтому истинно верующие люди постятся и воспевают Богородицу, подражая Её житию и этим побуждая Её к молитве о нас.
Этот пост учрежден по случаю двух больших праздников – Преображение Господне (19 августа) и Успение. Один из них подает нам освещение, а другой – ходатайство и умилостивление за нас.
История возникновения Успенского поста
Известно, что Богородица после Вознесения Иисуса Христа проживала в доме святого апостола Иоанна Богослова. Однажды, когда Она гуляла по Гефсиманскому саду, Ей явился архангел Гавриил. Он возвестил, что через три дня Ей предстоит перейти в вечную жизнь. По молитве Богоматери случилось так, что в Иерусалим ко времени Её Успения из дальних стран чудесным образом стали собираться апостолы. В день, когда должно было совершиться Успение Божией Матери, в третьем часу во время общей молитвы с Небес сошел сам Господь, окружаемый архангелами и ангелами. Без всякого страдания и с улыбкой на лице Богородица преставилась ко Господу.
Одр, на котором лежало тело, святые апостолы понесли через весь Иерусалим в Гефсиманию. Над процессией послышались звуки небесной музыки и возникло облако света. Первосвященник Афоний, чтобы остановить шествие, попытался опрокинуть одр, но ангел Господень отсек его руки огненным мечом. Афоний раскаялся, получил исцеление и начал исповедовать учение Христа. Вечером святые апостолы тело Пресвятой Богородицы положили в гроб, а вход в пещеру закрыли большим камнем.
По воле Божией, при погребении Богородицы не присутствовал апостол Фома. На третий день после Успения он пришел в Иерусалим и начал горько плакать возле гроба. Апостолы, видя его страдания, сжалились над ним и убрали камень от гроба, чтобы Фома получил возможность приложиться к святому телу. И тут выяснилось, что тело Приснодевы исчезло, а в пещере находились только погребальные пелены. Тогда люди узнали, что Пречистая на небо была взята в теле.
Вечером того же дня за трапезой апостолам явилась Богородица и сообщила: «Радуйтесь! Я с вами во все дни». Услышав это, апостолы подняли часть хлеба и воскликнули: «Пресвятая Богородица, помогай нам». В память об этом событии в монастырях совершается чин панагии – возношение части хлеба в честь Богоматери.
В осенний мясоед (период от завершения Успенского поста и до начала Рождественского) устав о пище такой же, как и в летний мясоед, т.е. по средам и пятницам разрешена рыба только в дни храмовых и двунадесятых праздников. Пища с растительным маслом разрешена в среду и пятницу только в том случае, если в эти дни почитают великого святого с полиелейной службой накануне.
Значение и смысл Успенского поста
Успенский пост пришел к нам из древних времен христианства. Первоначально постный период августа состоял из двух постов: Преображенского и Успенского. Они были установлены позже, чем Рождественский и Великий. Разделял их праздник Преображение Господне. В этот день разрешалось вкушать скромную пищу. В один Успенский пост они были объединены императором Львом VI Мудрым. Но в XII веке пост не был еще четко регламентирован, поэтому вопрос об Успенском посте рассматривался на Константинопольском соборе 1166 года, который проходил под представительством патриарха Луки.
На соборе обсуждался длительность постов. Тогда некоторые сомневались по поводу количества дней Успенского и Рождественского поста, поэтому сам патриарх подтвердил, что хотя дни постов нигде письменно не обозначены, нужно следовать неписанному церковному преданию и поститься с 1 по 14 августа.
Уставные правила воздержания в период Успенского поста звучат так:
- В понедельник, среду и пятницу положено сухоядение.
- Во вторник и четверг можно употреблять вареную пищу без добавления растительного масла.
- В субботу и воскресенье разрешается вареная пища с растительным маслом и вина.
- В праздник Преображение Господне разрешено вкушать вареную пищу с растительным маслом, рыбу и вина.
Это самый короткий пост, который длиться всего две недели. Начинается он 14 августа. В этот день празднуется Происхождение Честных Древ Животворящего Креста Господня. Этот праздник был установлен в Константинополе для избавления верующих от различных недугов. 14 августа из царской сокровищницы в Софийском соборе выносился крест, на котором распяли Иисуса Христа, и люди, прикладываясь к нему, исцелялись. В этот день в церквях осуществляется поклонение Кресту и малое освящение воды. Освящают не только воду, но и мёд нового урожая, поэтому праздник ещё называют «Медовый Спас».
Как уже упоминалось, на время поста приходится двунадесятый праздник – Преображение Господне. Посвящен он знаменательному событию на горе Фавор, где Иисус преобразился в Своей Божественной славе перед учениками, явились пророки Илия и Моисей и с небес раздался глас: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте». Во время празднования Преображения Господня Церковь исповедует соединение в Спасители двух начал: человеческого и Божественного. Смысл этого праздника в том, что Христос дает надежду и открывает дорогу для всего человечества.
В храмах 19 августа совершается освящение плодов нового урожая – яблок и винограда – благословляется их вкушение. Отсюда и другое название праздника – «Яблочный Спас».
По строгости соблюдения Успенский пост можно приравнять к Великому (нельзя есть мясные, молочные и рыбные продукты). В субботу и воскресенье в пищу можно добавить растительное масло. Рыбу разрешается вкушать один раз за весь пост – в праздник Преображения Господня. Если Успение приходится на среду или пятницу, то этот день – тоже рыбный, а разговев (начало употребления скоромной пищи) переносится на следующий день.
Несмотря на то, что Успенский пост считается строгим, он является самым лёгким и приятным. Запрет на мясо, молочные продукты и другую скоромную пищу особо не тяготит верующих, ведь к этому времени созревают фрукты и овощи, которые являются вкусной и желанной пищей и помогают значительно разнообразить стол.
Завершается пост праздником Успения. 27 августа во всех церквах за вечерним богослужением для поклонения из алтаря выносят Плащаницу с изображением Богородицы. До чина погребения Плащаница находится посреди храма. Потом её крестным ходом проносят вокруг церкви.
