У народних уявленнях ворон і ворона, як і інші представники сімейства воронових (грак, галка), нечисті і зловісні птиці. Ворон також є і пророчим птахом, який живе сто або триста років і володіє таємницями: може передбачити напад ворогів, смерть. У казках ворон вказує заритий скарб, в билинах дає поради героям, а в піснях повідомляє матері про загибель сина.
Слов’яни шанували ворона за мудрість, але в той же час вважали недобрим і нечистим птахом, пов’язаним зі світом мертвих. Іноді ворон уособлював всі темні сили, а в деяких легендах був прообразом вітру.
Чому ворон чорний?
Птахи сімейства воронових мають чорне забарвлення і протиставляються святим і лагідним птахам, наприклад, голубу, як зловісні, нечисті і хижі. Це знайшло відображення в легендах про всесвітній потоп, в уявленні про пташиний вигляді душ людей і т. п.
За повір’ями, ворон чорний бо створений дияволом. Звертатися вороном може чорт, а душі злих людей наші предки представляли у вигляді ворона або ворони. За старих часів, по чорному ворону, який живе на даху, визначали відьму. Згідно з легендою, ворона відпустили з ковчега, щоб дізнатися про кінець потопу, але назад він так і не повернувся. В покарання за це ворон, який був білим і лагідним, як голуб, став чорним і кровожерливим. Тепер птах приречений завжди харчуватися падаллю.
У повір’ях хижість пов’язує ворона з вовком. Існує прикмета: хто співає в лісі і побачить ворона, скоро зустріне і вовка. Каркання ворона над стадом віщує напад вовка на тварин. У поляків існує легенда, що ворони і галки походять з трісок дерева, з якого диявол витісував вовка.
У народних уявленнях чорний ворон уособлював чорну грозову хмару, що приховує сонце, тому здебільшого його вважали істотою недоброю, пов’язаною з нечистою силою. Українці і білоруси вірили, що нечисть в образі воронів (ворон) вночі літає по дворах, підпалює дахи, а ще злітається і кружляє над будинком вмираючого чаклуна, щоб забрати собі його душу, як тільки вона покине тіло. У вигляді чорних воронів чи ворон часто представляли душі злих людей. По одному з повір’їв, чорний ворон, який крутиться перед негодою по небу, – це або чаклун, що насилає бурю, або нечистий дух, що тікає від грози, яка може його погубити.
М’ясо ворона, як нечистої птиці, пов’язаної з нечистою силою, заборонялося вживати в їжу. Вбивати цих птахів не вважалося гріхом. При цьому, убитого ворона або ворону селяни вішали в хліві, щоб відлякувати злих духів, які ночами мучать корів і коней.
Незліченні багатства ворона
На Русі вірили, що ворон охороняє заховані в землі скарби, і може вказати людині, де вони знаходяться. А ще, що він володіє незліченними багатствами і скарбами, які заховані в його гнізді (або в печері, в таємному місці і ін.). Назбиравши багато срібла і золота, ворон іноді золотить собі голову і хвіст.
В одній білоруській казці розповідається про те, як спадкоємці розкопали могилу скупої поміщиці в пошуках грошей і побачили на грудях небіжчиці ворона, похованого разом з нею. Жінка справді була похована разом з грошима, але ворон не дав людям до них доторкнутися.
У багатьох місцях багатство ворона вважали «неправедним» і викраденим. Та й взагалі для багатьох оповідань про ворону характерний мотив крадіжки: наприклад, вважалося, що людина стане злодієм, якщо з’їсть серце або м’ясо ворона, а про підозрюваного в крадіжці говорили: «Над ним ворона каркає». За однією легендою, ворон криком «вкрав!» викриває святого Петра в крадіжці коней, за іншою – в ворону перетворилася жінка, яка звинуватила своїм криком Ісуса Христа в крадіжці.
Зв’язок ворона зі світом мертвих
Крім незліченних скарбів ворона ще пов’язували з чудовими джерелами живої та мертвої води: вірили, що цей птах може проникнути в підземний світ (в пекло або в рай), де знаходяться ці джерела і з їх допомогою оживляти мертвих. У російських казках саме ворон зазвичай приносить живу воду і обприскує нею героя, після чого той воскресає, як би прокидаючись від сну. За деякими легендами, ворон носить живу і мертву воду на своїх крилах.
Ворону, як і мураху, слов’яни пов’язували зі світом мертвих. Вірили, що ворон не тільки часто буває в потойбічному світі, але навіть іноді в’є там гніздо. У деяких місцях вважали, що ворон харчується мертвечиною.
У ранньому арабському свідоцтві ал-Масуді описаний слов’янський ідол у вигляді старця з палицею, яким той дістає залишки померлих з могил. Під правою ногою старця вміщено зображення мурах, під лівою – ворона і інших чорних птахів.
Взаємозв’язок ворона і мурахи спостерігається також і в слов’янській народній традиції. Однак відносини між ними носили ворожий характер: вважалося, що ворон намагається вивести своє потомство в лютому або березні, поки з землі ще не вийшли мурахи, інакше вони поїдять його пташенят.
У народній традиції в образі ворони або ворона нерідко зображувалася смерть. Наприклад, вважали, що Смерть в образі чорного ворона кружляє над будинком людини, яка скоро помре. Ворон віщує смерть і в народних повір’ях: пролітаючи, кружляючи, а тим більше каркаючи над головою подорожнього, над двором або будинком, над селом, над кладовищем або лісом, сідаючи на комин, дах або забору, б’ючи крилом у вікно, каркаючи в селі і т.п. Крик ворона означав невдачу людям, котрі збираються на промисел, тому мисливці намагалися про нього навіть не згадувати і при необхідності називали його «верховим» або «куркою».
Ворон – провісник війни
У народі ворон зв’язується також з кровопролиттям, насильством і війною, швидше за все, тому що ці птахи злітаються на місця битв, щоб поласувати м’ясом мертвих. Поїдання мертвечини – одна з причин негативного ставлення до цих птахів. Також про кровожерливість цього птаха свідчить його крик, який передається вигуком «кров, кров!».
Мотив крові присутній і в одній з легенд про ворона: птах побажав пити кров, що капає з ран розіп’ятого Ісуса Христа, за що Господь його прокляв, а дзьоб ворона назавжди по краях отримав кривавий колір.
Зв’язок з війною можна ще пояснити і уособленням грози в вигляді ворона: з давніх пір гроза вважається битвою небесних сил, через що грозові боги (Перун і ін.) Вважаються покровителями воїнів і битв. У зв’язку з чим каркання ворона або незвично велике скупчення ворон в народі вважається передвістям війни.
Однак уявлення про зв’язок ворона з війною в деяких місцях люди звернули собі на користь: наприклад, щоб рушниця без промаху стріляла, мисливці змащували її дуло кров’ю ворона.
Ворона в казках
У казках про тварин, приказках і анекдотах ворона часто є комічним персонажем: на перший план виставляється її хвастощі і дурість. Вона хвалить перед орлом красу своїх пташенят і просить їх не з’їдати. Орел же, побачивши наскільки потворні її діти, з’їдає саме воронят.
Ворона змінює своє пір’я на білі і бажає змішатися з голубами, але ті проганяють її, однак і зграя ворон вже не бажає приймати білу ворону назад. В іншій казці ворона, яка надягла павині або лебедині пір’я, теж виявляється розпізнаною і зганьбленою. Нерозторопна і лінива ворона (не випадково вороною називають роззяву) на пташиних виборах прогавила всі начальницькі посади і залишилася поза справами.
