Великий піст, або Велика Чотиридесятниця – це час строго утримання від їжі, встановлений Церквою в пам’ять про сорокаденний піст Спасителя нашого в пустелі. Його мета підготувати християн до святкування Великодня. Великий піст у 2020 році починається 15 березня, а закінчується 1 травня. З Великою Чотиридесятницею пов’язано чимало традицій.
У перший понеділок Великого посту на Русі було прийнято проводити кулачні бої. Робили це для того, щоб «витрусити млинці», тобто прийти в себе після святкування Масляної.
Починаючи з другого понеділка молоді жінки їздили в гості до своїх батьків. Щоб невістка не сиділа склавши руки, свекруха обов’язково давала їй в дорогу якесь рукоділля. З цього ж часу починали перенизувати перли: виготовляли з них намиста, прикрашали кокошник (жіночий ошатний головний убір у вигляді півмісяця) або убрус (хустку або візерунковий рушник). Дівчата приймалися за вишивку, а досвідчені рукодільниці шовком прикрашали фати (великий плат, яким на Русі представниці прекрасної статі покривали голову, плечі і спину).
Увечері в понеділок четвертого тижня посту жінки похилого віку йшли на річку і в ополонку занурювали пряжу. Вірили, що після цього пряжа стане надзвичайно міцною і білою.
У понеділок шостого тижня Великого посту до подружніх пар приходили в будинок тещі і обдаровували їх подарунками: кокошниками, убрусами, фатами, а ті, хто багатший, – і намистом з перлів. Разом з тещею, як правило, приходили і найближчі родичі. Зять, разом зі своєю матір’ю та родичами, зустрічав гостей на ганку. Свекруха розглядала презенти, хвалила і передавала невістці, наказуючи берегти подарунки і за них кланятися матері. Коли всі йшли в будинок, невістка просила у свекрухи дозволу приміряти обновки, а потім кланялася в ноги їй і своїй мамі. Цей обряд проводили в спеціальній кімнаті, куди чоловіки не допускалися. Потім невістка приходила до гостей і вже у свекра просила дозволу приміряти одяг.
З вівторка першого тижня Великого посту загадували про погоду на літо:
- безхмарне небо і яскраві зірки – до сухого літа;
- сніг і буря – до дощового.
У вівторок п’ятого тижня в містах влаштовували «сімейні частування». Молодий чоловік кликав до себе родичів дружини, щоб вони подивилися на господарство. Гості підносили господарям подарунки: теща вручала подарунки свекрухи, тесть – свекру, своєї дочки і братам чоловіка. Батьки чоловіка, проводжаючи гостей, теж обдаровували їх подарунками.
У вівторок останнього тижня посту в деяких місцях готували «сочене молоко»: товкли разом конопляні і льняні насіння, а потім заливали їх водою. Цим «молоком» ще до світанку поїли домашню худобу, щоб вона менше хворіла.
У середу першого тижня селяни йшли до водойм слухати воду:
- вода шумить – буде грозове літо;
- вода сонет, подібно хворій людині, – до великих бід (пожежі, епідемії, смерть близької людини);
- почути свист – значить, нечиста сила хоче вигнати людей з обжитого місця;
- почути людський голос з води – до благополучного року.
У середу останнього тижня влаштовували проводи зими. Увечері люди виходили на вулицю і в південну сторону кидали по жмені снігу. Потім холості дівчата і хлопці каталися на санях, а одружені бігали навколо них і закидали їх сніжками.
У середу останнього тижня селяни збирали на полях сніг і розтоплювали його в горщиках (число горщиків відповідало числу домашньої худоби, наявної в господарстві). Потім в цю воду додавали четвергову сіль і обливали домашніх тварин, щоб вони не хворіли.
У четвер першого тижня посту, згідно з повір’ями, готуються до відльоту зимові птиці (ворони, граки і т. д.). У своїх гніздах вони нібито залишають чарівні гроші, які не може побачити звичайна людина. Вірили, що той, хто зможе дістати ці гроші, все життя буде жити заможно. Але справа це було небезпечне, тому що, якщо птах помітить злодія, то принесе нещастя йому самому і його близьким – нашле хвороби, знищить посіви на полях, винищить худобу і т. п.
У четвер останнього тижня посту дівчата і хлопці рано вранці йшли на річки і вмивалися річковою водою. Вважалося, що в цю ніч настає весна і наділяє воду особливими властивостями, що дарують красу і здоров’я.
П’ятницю на третьому тижні Великого посту називали ненажерною. Молодий зять запрошував в гості тестя і тещу і пригощав їх кисілем з конопляним маслом.
У суботу першого тижня посту в народі «тужили по Масниці» – пекли млинці з олією.
У суботу п’ятого тижня було прийнято влаштовувати звані поминки. Вскладчину селяни накривали столи. Розпорядником застілля був сільський староста. Він пригощав мандрівників і жебраків.
У першу неділю Великого посту влаштовували торги і ярмарки, проводили гусячі бої, від чого в народі прозвав цей день «соборним».
