Великий піст – час очищення і молитов. Християни повинні не тільки дотримуватися посту, але і частіше брати участь в церковному богослужінні. Пробачити тих, хто цим нехтує, не можна. Звичайно, трапляються різні особисті обставини, індивідуальні можливості, що призводять до різних рішень, але все одно людина повинна зробити над собою зусилля і, хоча б кілька разів за час Великого посту побувати на службі в Церкві.
Для початку особливу увагу потрібно звернути на останню неділю перед Великим постом, яку називають «сиропусною» або «прощеною». На літургії читається Євангеліє з частиною з Нагірної проповіді, де говорять про прощення нашим ближнім образ, без якого ми не зможемо отримати прощення наших гріхів. Християни в цей день просять один у одного пробачення і прагнуть з усіма примиритися. Ця служба найкраще відкриває нам значення Великого посту як часу примирення, покаяння і початку пісного шляху.
Перший і останній тижні Великого посту відрізняються своєю строгістю. Служби в ці дні більш тривалі. Це час молитов і особливого покаяння. Віруючі намагаються по можливості щодня відвідувати богослужіння цих тижнів.
За Статутом, в понеділок і вівторок першого тижня встановлена вища ступінь посту – повне утримання від їжі. Перше вживання їжі дозволяється лише в середу, а друге – в п’ятницю після Літургії Передосвячених дарів. У ці дні дотримуються сухоядение, тобто вживають пісну їжу без масла. Для хворих, слабких, старих людей, для годуючих та вагітних жінок, з благословення духівника, ці вимоги послаблюються. Куштувати пісну їжу можна починаючи з суботи першої седмиці.
Рибу можна їсти лише двічі за весь пост:
- в Благовіщення Пресвятої Богородиці (7 квітня), тільки якщо цей день не випадає на Страсний тиждень;
- у Вербну неділю.
У Лазареву суботу, перед Вербною неділею, дозволена рибна ікра. Якщо строго дотримуватися статуту, то вживати рослинну олію можна тільки у вихідні дні (крім Страсної суботи).
У період Великого посту повні літургії відбуваються тільки по суботах і неділях. По понеділках, вівторках і четвергах літургії не проводяться. У середу і п’ятницю звершується літургія Передосвячених дарів. Під час цієї служби відбувається причащання Святими Дарами, освяченими минулої неділі. Особливий розспів піснеспівів і чорні облачення закликають до покаяння і зміни гріховного життя. Під час літургії звучить молитва Єфрема Сирина «Господи і Владико життя мого», яку присутні здійснюють із земними поклонами.
Перші чотири дні посту в православних храмах читають покаянний канон Андрія Критського. Ці служби вражаючі за силою впливу на душу, тому віруючі намагаються їх не пропускати.
У п’ятницю першого тижня після літургії освячують коливо (відварена пшениця з медом), в пам’ять великомученика Феодора Тирона, який з’явився уві сні єпископу Антіохійському Євдоксію і відкрив йому таємний наказ імператора Юліана Відступника – окропити всі їстівні припаси кров’ю ідольських тварин – і велів нічого не купувати на ринку протягом тижня, а харчуватися коливом.
Перший тиждень Великого посту присвячується Торжеству Православ’я. Святкування цієї події встановили після остаточної перемоги Святої Церкви над іконоборчою єрессю. У неділю, після літургії, в храмі звершується чин Торжества православ’я, яким Церква відлучає від єднання ворогів Православ’я, єретиків, і прославляє його захисників.
На другому тижні посту згадують святителя Григорія Палами – відомого викривача єресі Варлаама, який спростував православне вчення про нетварний світ.
Третій тиждень посту – Хрестопоклонний. Протягом його прославляється святий хрест Господній. Хрест виноситься з вівтаря на середину храму, щоб віруючі могли йому вклонитися.
Четвертий тиждень називається Середохресний. Пов’язано це з тим, що в середу пост досягає своєї середини. На цій седмиці згадують преподобного Іоанна Лествичника – християнського богослова, автора «Лествиці».
На п’ятому тижні прославляють подвиги Марії Єгипетської. У середу роблять всенічне бдіння і читають Великий покаянний канон святителя Андрія Критського і житіє преподобної Марії Єгипетської. Це всенічне бдіння називається стоянням Марії Єгипетської або Андрієвим стоянням. У суботу цього ж тижня в подяку за позбавлення Богородицею Царгорода від ворогів роблять спів акафісту.
Шостий тиждень називається Вербним. У Лазареву суботу, напередодні свята Вхід Господній в Єрусалим, згадують воскресіння праведного Лазаря, вчинене Спасителем в знамення нашого воскресіння і на доказ Своєї Божественної сили. Воскресіння Лазаря стало приводом до засудження Ісуса Христа на смерть, тому з перших століть християнства було встановлено згадувати це велике чудо перед Страсною седмицею.
У Вербну неділю святкується вхід Господній в Єрусалим. Присутні у храмі тримають в руках квітучі верби з запаленими свічками (знамення перемоги) і як би зустрічають невидимого Господа, вітаючи Його як Переможця смерті і пекла.
Після Вербної неділі настає Страсна седмиця. У храмах читають Євангеліє Страждань Христових. Згадують, як Він був відданий Іудою, взятий під варту, засуджений і розп’ятий на Хресті. Пост цього тижня такий же строгий, як і першої седмиці (не можна їсти рослинну олію).
У Страсну п’ятницю – день загальної скорботи про розп’ятого Христа – прийнято куштувати їжу тільки після богослужбового чину поховання Плащаниці, тобто особливого покривала із зображенням Спасителя, що лежить у труні.
У Страсну седмицю віруючі починають готуватися до Великодня і по можливості намагаються частіше відвідувати храм. Кожен день цього тижня особливо відзначений:
- У Великий понеділок згадують висушування безплідної смоковниці, яку прокляв Ісус Христос, коли не знайшов на ній жодного справжнього плоду. Це дерево уособлює не тільки зборище іудейське, але ще і душу людини, яка не приносить плоду покаяння. У храмах читається розповідь про спокусу смоковниці, а також притча про неправедних виноградарів, які спочатку вбили слуг свого пана, а потім і його сина. У цій притчі закладений глибокий сенс. Вона зображує жорстокість юдеїв, які спочатку били пророків, а потім і розп’яли Сина Божого, що прийшов на землю. Церква цією притчею вчить нас не уподібнюється цим виноградарям, порушуючи апостольські і Господні заповіді і тим самим продовжуючи своїми гріхами розпинати Сина Божого.
- У Великий вівторок згадують притчі про десять дів, про таланти і розповідь про друге пришестя Христове. Свята Церква нагадує віруючим про духовне пильнування, яке особливо необхідно в дні, коли ми співпереживаємо стражданням Господа за нас. Притча про таланти нагадує, що даровані нам сили і здібності потрібно використовувати на милосердні справи і служіння Господу.
- У Велику середу осуджується зрада Іуди і прославляється дружина-грішниця, що не пошкодували для Спасителя дорогоцінне миро.
- Великий четвер особливо виділяється з усіх днів останньої седмиці поста. Цей день Церква встановила в спогад Таємної Вечері, на якій в перший день юдейської паски Спаситель зібрав усіх Своїх учнів і вперше встановив Таїнство Причастя. Великий четвер ще називають «Чистим», бо в цей день християни, покаявшись на сповіді, з чистою совістю приступають до Чаші Господньої. Увечері в Великий четвер в храмі відбувається «Послідування святих і спасительних страждань Господа Ісуса Христа». Віруючі слухають витягнуту з чотирьох Євангеліє і розділену на 12 частин повну історію Страстей Господніх.
- У Велику п’ятницю не буває літургії, відбуваються тільки Царські години. Церква згадує, що в цей день сам Господь приніс Себе в Жертву. О третій годині дня, в годину смерті Спасителя на Хресті, служиться вечірня. В кінці служби виносячи Плащаницю, перед якою читають Канон про розп’яття Господа і на плач Пресвятої Богородиці. Присутні прикладаються до Плащаниці і до Євангелія, покладеного поверх її. Плащаниця протягом трьох днів перебуває на середині храму, щоб нагадати, що протягом трьох днів Ісус перебував у гробі. Вкушати їжу у Велику п’ятницю можна тільки після закінчення Чину поховання Плащаниці Господа.
- Богослужіння Великої суботи поєднує в собі протилежні почуття – скорботу і відраду, горе і радість, сльози і світлу радість. На вечерні читаються 15 літургіки (текстів зі Священного писання), в яких зібрані практично всі прообрази і пророцтва Старого Завіту, що відносяться до Ісуса Христа. Священнослужителі біля вівтаря після читання Апостола переоблачаются в світлий одяг. По закінченню літургії освячують паски і фарбовані яйця.
У стародавній Церкві в Велику суботу відбувалося Таїнство хрещення, щоб люди, які готуються стати християнами, могли разом з усім скуштувати пасхальної радості.
Закінчується Страсний тиждень Світлим Воскресінням Христовим. Воскресіння Ісуса Христа у плоті з мертвих – прообраз загального воскресіння з мертвих всіх людей під час Страшного суду і обітниця праведникам вічного життя, уготованого Богом.
