У ніч на 25 грудня у протестантів і католиків і 7 січня у православних всюди, де християнство є переважаючою релігією, святкується Різдво Христове. На півночі в цей день в світлі яскравих святкових вікон легко кружляє білий і пухнастий сніг, м’якими пластівцями падаючи на землю і поскрипуючи під ногами, а на півдні – пишні гілки пальм колише теплий вітер, і Санта Клауси знемагають від спеки в своїх зимових червоних шубах.
У кожного народу дні Різдва Христового носять свою назву:
- в Німеччині – святі вечори;
- в Англії – Керол;
- в Росії – святки;
- в Білорусії і на Україні – коляди.
Ці свята поєднали в собі прекрасні традиції і звичаї людей різних національностей. Вони наповнені загальною любов’ю і добром. За словами Чарльза Діккенса, цей час «… доброти, милосердя і всепрощення, це єдині дні в році, коли люди … вільно розкривають серця один одному і бачать в своїх ближніх таких же людей, як вони самі».
Різдвяні свята – час звершення добрих справ, коли особливого значення набувають християнські цінності. Люди прагнуть бути краще. На Русі в святки прийнято було творити добрі справи: роздавати милостиню, допомагати сиротам, малозабезпеченим та хворим, слати подарунки людям похилого віку в богадільні. Цієї традиції дотримувалися всі – від государя до простих людей.
Різдво Христове – свято очікування дива. Як колись давно відбулося диво в Віфлеємі, і на світ з’явився Спаситель людства, так воно повинно відбуватися в цей день щорічно. Тому і дорослі, і діти з таким нетерпінням чекають Різдво, і якщо навіть дива не станеться, то прекрасне саме свято, в якому переплелися народні та християнські традиції – різдвяні ігри, пісні і ворожіння.
Історія свята Різдво Христове
Точна дата появи на світ Ісуса Христа ніде не згадується. За Євангелієм, 25 грудня проходить дев’ять місяців з Благовіщення Пресвятої Богородиці, коли Діві Марії з’явився архангел Гавриїл і повідав про те, що скоро вона стане мамою. Дату ж Благовіщення встановили, відрахувавши назад від 25 грудня дев’ять місяців – 7 квітня/25 березня. Мабуть, звідси цю дату привели у відповідність зі звичайним часом вагітності.
Історики ж стверджують, що саме 25 грудня у багатьох дохристиянських (язичницьких) релігіях святкувалося народження богів. Цей день був святковим, тому що на нього випадало зимове сонцестояння – один з переломних моментів в природі. Після сонцевороту починають прибувати дні, наближається весна, а сонце, яке у багатьох народів було верховим божеством, як би заново народжується.
Відомо, що вже в III століття до н. е. шумери святкували день народження бога Таммуза (бог-пастух, бог родючості), а в стародавній Індії жерці-астрономи – народження бога Агні (бог вогню, жертовного багаття і домашнього вогнища). Ці свята поєднали з сонцестоянням. Жителі Стародавньої Греції 20 грудня відзначали Діонісії в честь бога Діоніса (Вакх, Бахус) – бога рослинності, виноробства, виноградарства, плодоносних сил землі.
Жерці в Дельфах 20 грудня приносили в жертву тварин. Вірячи, що їх кров запліднюючи впливає на природу. Задовго до християнства римляни відзначали Сатурналії – свято найдавнішого римського бога Сатурна. Сатурналії нагадували про владу Сатурна, Золотий вік, коли він правив, і коли не було приватної власності і класів.
У період Сатурналій слуги та панове змінювалися своїми обов’язками, панували нестримні веселощі карнавального типу, люди обирали жартівливого царя Сатурналий, обмінювалися подарунками і т. п.; святкування тривало з 17 по 24 грудня. Деякі обряди Сатурналій перейшли в християнство. Наприклад, в Італії і сьогодні вечеря в Святвечір не обходиться без великоголових вугрів – ритуальної їжі на святі Сатурналій.
У скандинавських країнах, розташованих в північній частині континентальної Європи, де зима по-справжньому сувора, відзначали свято зимової ночі. Починалося воно в середині жовтня, після закінчення робіт в полі, і тривало до 12 січня – початку нового року.
Король Гакон, який прийняв християнство, в 940 м об’єднав стародавнє свято з Різдвом Христовим. У давніх германських племен англів і саксів до того, як почали відзначати Різдво Христове, святкували «материнську ніч» в грудні, коли відбувається народження нових сил в природі.
Свято Різдва Христового в Єгипті було встановлено в III в. Відзначали його 6 січня. Вибір цієї дати можна пояснити тим, що саме в цей день єгиптяни вітали прихід весни. День зимового сонцестояння єгиптяни зустрічали пишними містеріями. 12 днів проходять між 25 грудня і 6 січня. Варто відзначити, що число 12 для багатьох народів священне.
Раннє християнство 6 січня відзначало як потрійне свято – Богоявлення, Різдво і Хрещення, тому що вважалося, що Спаситель як би народився від Бога під час свого хрещення. До цього ж часу він залишався простим смертним.
Звичай святкувати 6 січня потрійну подію поширився по всьому Сходу. Але вже в кінці III – на початку IV століть виникає і перемагає християнське вчення, згідно з яким, Ісус є Богом спочатку, а не стає їм в момент хрещення. Після чого західна Церква встановлює нову дату святкування Різдва Христового – 25 грудня.
Перенесли свято на 25 грудня ще й з політичних міркувань. Справа в тому, що в цей день в Римській імперії святкувалося народження бога Мітри (в давньосхідних релігіях – бог денного світла, чистоти, подавач життя та ін.) – бога «Непереможного сонця», справедливості і правди, символу мужності і сили, бога переможців злих духів.
Мітраїзм набув широкого поширення в Середземномор’ї. У цього культу було багато спільного з християнством. Наприклад, в ньому йшлося про те, що в призначений термін Мітра знову з’явиться на землю і здійснить суд над живими, грішників знищить, а праведникам дарує безсмертя. Особливо популярний Мітра був у бідних людей, бо обіцяв рівність серед присвячених і блаженне життя після смерті.
З кінця II століття цьому культу протегували римські імператори, особливо Діоклетіан і Аврелій. Був популярним він і в римських легіонах серед солдатів, які вважали його богом, що приносить перемогу. У храмах культу Мітри відбувалися криваві жертвопринесення, доступні лише присвяченим чоловікам.
У II-IV століттях мітраїзм став одним з головних суперників християнства. Святкування Різдва Христового 25 грудня змушувало волею-неволею язичників в один день з християнами урочисто відзначати дати народження своїх богів. На Ефесськом Соборі в 431 році була узаконена дата святкування Різдва Христового.
У східній Церкві свято Різдва Христового утвердилося тільки після того, як його з’єднали зі святом Богоявлення 6 січня у 12-денний різдвяний цикл. У вигляді дванадцятиденних святок в Х столітті разом з християнством Різдво прийшло на Русь, де об’єдналося з давньослов’янським святом на честь духів предків.
У зв’язку з тим, що Російська Православна Церква використовує юліанський календар, який відстає на 13 днів від григоріанського, в Росії Різдво Христова відзначають 7 січня. Цей день вважається загальнодержавним святом.
Різдво грає велику роль в житті багатьох людей. Навіть ті, хто далекий від Церкви, намагаються дотримуватися традиції цього дня, дарують різдвяні подарунки і готують святкові страви.
Народження Ісуса Христа – Спасителя людства
Перш ніж розповісти про те, де і за яких обставин з’явився на світ Спаситель всього людства, слід коротко розповісти про Його батьків.
Батьки Діви Марії з дитинства присвятили її Господу. З трирічного віку вона виховувалася в єрусалимському Храмі. Первосвященик ввів її в Святу Святих – заборонене місце Храму, відкрите тільки для нього і Діви Марії.
Коли Богородиця виросла, її заручили з літнім теслею Йосифом, який так само, як і вона був з роду царя Давида. Праведний Йосиф хоч і вважався чоловіком Марії, але насправді він був лише її захисником і заступником. У церковній традиції його називають Йосипом-обручником. Одного разу святий Діві з’явився Архангел Гавриїл і повідомив:
– Марія, Ти зачнеш у лоні і породиш Сина, і даси Йому ім’я Ісус. Він же буде Великий, і Сином Всевишнього званий.
На Діву зійшов Святий Дух. З цього дня Марія почала носити під серцем Немовля – Спасителя світу, якого пізніше назвуть Сином Бога. Подія, що відбулася в цей день, Церквою називається святом Благовіщення Пресвятої Богородиці. Відзначається це свято щороку 7 квітня.
Згідно з Євангелієм, народився Ісус Христос у Віфлеємі, куди Діва Марія і її чоловік Йосип прийшли з Назарета, щоб брати участь у переписі населення, оголошеної римським імператором Августом. Шлях був довгим і виснажливим: довелося йти через гористу Самарію, і подорожні дуже втомилися. У Віфлеємі всі постоялі двори вже були переповнені, і вони не змогли знайти місця для ночівлі. Прийшов час Марії народити. Втомлені подорожні довго блукали вулицями сплячого міста, а потім вийшли за його межі. Вони зайшли в печеру, де пастухи ховалися від негоди, і там Марія «народила сина свого первістка, і Його сповила, і поклала Його в ясла».
Не в багатих хоромах, не в царському палаці народився Ісус, а в темному і холодному хліві. Батьки поклали немовля в ясла з сіном – годівницю для худоби. Жертвою заради всіх людей є не тільки смерть Спасителя на Хресті, Його народження – теж прояв жертовної любові до всіх людей.
Першими про народження Ісуса дізналися Віфлеємські пастухи, які пасли стадо неподалік. Всюди панувала ніч, і тільки вони не спали. І з’явився до них ангел на блискучих крилах і мовив: «Не бійтеся, я звіщаю вам велику радість, яка буде всім людям, бо нині народився вам у місті Давидовому Спаситель, Який є Христос Господь, і ось вам знак: ви знайдете немовляти, в пеленах лежачого в яслах».
Пастухи поспішили до печери, щоб побачити Спасителя світу і поклонитися йому.
Потім в Юдею зі східних країн прибули волхви. У Євангеліє не сказано, звідки саме вони прийшли, і скільки їх було. Зазначено лише три імені: Бальтазар, Каспар і Мельхіор. Вони були мудрецями-звіздарями, які користувалися шаною і повагою в своїй країні, де їх називали царями.
Вирушили в подорож волхви, тому що побачили яскраву зірку, яка з’явилася на небі. Дивлячись на неї, мудреці зрозуміли, що народився Цар Царів, і поспішили до Юдеї, щоб Йому поклонитися. Насамперед подорожні відвідали іудейського царя Ірода і повідали йому про те, що трапилася прекрасна подія. Підступний Ірод прикинувся, що радий цьому, і попросив волхвів на зворотному шляху зайти до нього і повідомити, де шукати Спасителя людства, щоб поклонитися Йому.
Волхви відшукали в Віфлеємі святе сімейство і поклонилися новонародженому Ісусу. Прийшли вони не з порожніми руками, а принесли Йому ладан, золото і смирну. Кожен дар володів прихованим змістом:
- ладан (ароматична деревна смола, яка використовується при богослужінні) – дар для Бога;
- золото – гідний подарунок для Царя;
- смирна (ароматне масло) – дар смертній Людині.
Можливо, смирну принесли Спасителю, тому що він повинен був померти на Хресті, і саме цим маслом натирали його тіло перед похованням.
Волхвам з’явився ангел Божий і велів їм не повертатися до Ірода. Мудреці послухали його і вирушили додому іншим шляхом.
Довго чекав Ірод повернення волхвів, але, коли зрозумів, що вони більше не прийдуть до нього, дуже розгнівався. Він вирішив будь-що-будь відшукати Немовля, але не для того, щоб Йому поклонитися, а, щоб Його вбити. Жорстокий тиран дуже боявся за свою владу. Він навіть стратив свою дружину Міріам і двох синів, яких вона йому народила. А все тому що Міріам походила з царського роду, а сам Ірод навіть не був євреєм. Кровожерливий правитель боявся, що народ може поставити на престол його дружину або синів замість нього. Разом з нещасною царицею і її синами Ірод зажадав вбити ще 300 осіб – уявних спільників Міріам.
Тому зовсім не дивно, що, дізнавшись від волхвів про Народження Христа, Ірод вирішив його вбити. Так як він не знав, в який саме родині народився Спаситель, то наказав своїм слугам вбити в Віфлеємі всіх хлопчиків молодше двох років. Віфлеємські немовлята стали першими мучениками, постраждалими за Христа. Православна Церква щорічно 11 січня згадує про їхні страждання.
Але перш ніж слуги Ірода оточили Віфлеєм, святому Йосипу уві сні явився Ангел і велів разом з сім’єю негайно бігти в Єгипет. Прокинувшись, Йосип посадив Діву Марію з Немовлям на осла і скоріше покинув місто. Довгий час вони жили в Єгипті, а в Юдею повернулися лише після смерті царя Ірода.
Ось такі страшні події відбувалися багато років тому. Сучасний же Віфлеєм практично зрісся з околицями Єрусалиму. Це благополучне місто з доглянутими вулицями і будинками, яке стало центром туризму і паломництва. Важко уявити, що дуже давно тут були пустельні пасовища, а подорожнім на ніч доводилося ховатися в печері.
На невеликій площі розташований храм з низьким прорізом і замурованою аркою. За легендою, коли в XVI столітті турки завоювали Палестину, арку замурували, щоб у іновірців не було можливості в’їхати в храм на конях. Низький отвір назвали «двері покірності», тому що людина, яка входила в храм, була змушена схилитися.
Центральний вівтар прикрашений різьбленим іконостасом. Від нього ведуть вниз ступені, спустившись по ним опиняєшся в підземній церкві, яку звели на місці знаменитої печери. Це невелике приміщення, в якому тісниться безліч предметів: мініатюрні вівтарі, підлогові канделябри, ікони. На рівні підлоги світлим мармуром викладена напівкругла ніша, на якій розташована ковані срібна зірка з 14 променями і з латинським написом: «Тут Дівою Марією народжений Ісус Христос».
За переказами, в цьому храмі вже понад 16 століть не переривається священна служба з того самого часу, як рівноапостольна Олена, мати імператора Костянтина, збудувала тут першу церкву. Храм багато разів перебудовували, але богослужіння в ньому не припинялося. Далеко не всі бажаючі можуть потрапити до Віфлеєму, щоб бути присутнім на Різдвяній службі, тому віруючі в цей день звертаються до найближчих храмів, щоб відсвяткувати цю чудову подію.
Різдвяна служба
Різдво Христове в Православній Церкві вважається другим за значимістю святом після Великодня. Святкувати повечір’я недільного дня почали вже у IV столітті. У V-VI століттях для святкування Різдва Христового були написані священні співи, якими і в даний час Церква прославляє подію.
З давніх-давен в повечір’я відбувалися Царські часи, які так називали через те, що на них було покладено виголошувати многоліття цареві, його дому і всім православним християнам. Під час Царських Часів згадують різні події, пов’язані з Різдва Спасителя, і старозавітні пророцтва.
У будні дні після полудня твориться літургія Василя Великого. Якщо ж повечір’я потрапляє на суботу або неділю, то відбувається літургія Іоанна Златоуста. Після великого повечір’я, на якому Церква співом пісні «Яко з нами Бог» висловлює свою духовну радість, починається Всенічне бдіння.
Щоб підготуватися до святкування Різдва Христового віруючі дотримуються сорокаденного різдвяного посту.
