За народним календарем 18 лютого – Агафія-корівниця, голодуха, поминальниця. Православна церква в цей день шанує мученицю Агафію, яка загинула в 251 році при імператорі Декіі. За прикметами на 18 лютого судили, чи будуть ще холоди.
Свята Агафія народилася на Сицилії, жила в III столітті, була родом з багатої і знатної сім’ї. З самого дитинства вирішила присвятити себе Господу. Під час гонінь Деція, у 251 році, вона, всього лише п’ятнадцяти років від роду, була схоплена за наказом префекта Квінтіана і постала перед його судом. Спокушений красою і багатством Агафії, він захотів з нею одружитися. Дівчину всіляко намагалися умовити відмовитися від віри, але вона не спокушалася ніякими обіцянками мирських радощів і задоволень. Її піддавали всіляким тортурам, а потім стратили.
У народі святу Агафію вважали покровителькою домашньої худоби, яка допомагала берегти головних сільських годувальниць – корів. На відміну від інших тварин, коровам і коням – основним помічникам сільських жителів, давалися індивідуальні, часто пестливі імена. Корові присвячено безліч приказок, прислів’їв і казок.
18 лютого – Агафія-корівниця: традиції і звичаї дня
Влітку і восени, коли тепло і достатньо корму, корови не потребували особливого захисту. А ось в кінці зими, коли сіно і солому доводилося економити, вставало досить гостро питання про допомогу змарнілим і знесиленим тваринам. Часто в цей період від виснаження і різних хвороб гинули цілі селянські стада. Забобонні предки таку особливість пов’язували з появою в селах шкідливої істоти – коров’ячої смерті, яка несе смерть всьому селянському стаду.
Коров’яча смерть приходить в образі чорної кішки, собаки, коров’ячого скелета або злісної потворної баби, у якій руки з граблями. Особливо небезпечною ця істота вважалася саме в цей день. «Хирлява і заморена коров’яча смерть» пробігає 18 лютого по селах і губить худобу.
Щоб захистити себе від такої напасті жінки проводили обряд орання, під час якого чоловікам заборонялося покидати домівки. Худобу замикали в хліві, а собак, навіть самих слухняних, тримали на прив’язі.
Щоб коров’ячу смерть не пустити у двір, селяни приймали різні заходи:
- в хліві залишали старі постоли, просочені дьогтем, вірячи, що від їх запаху шкідлива істота втече без оглядки;
- в воротах, біля порогів, навколо димарів розкладали чортополох;
- освячували в церквах утиканий сіллю хліб, який потім згодовували худобі;
- обкурювали чортополохом будинки і хліви;
- поїли худобу свяченою водою.
У разі падежу худоби або для того, щоб йому запобігти в день Агафії, як і у День Власія (24 лютого), проводили обряд орання села. Всі жінки з розпущеним волоссям і одягнені в одні сорочки збиралися таємно вночі. Вони брали в руки хто косу, хто дубину, хто сковороду. Одну з вдів запрягали в соху і надягали на неї хомут без шлеї. Потім здійснювали процесію навколо селища. Землю орали так, щоб пласти відлітали в сторону від села. З собою брали півня, кішку і собаку. Під час ходи учасниці вигукували: «Коров’яча смерть не губи нашу худобу. Ми закопаємо тебе в землю з кішкою, собакою і кочетом». Після закінчення обходу тварин закопували за межами селища. Люди вірили, що після цього ритуалу коров’яча смерть не проникне на територію, окреслену за допомогою сохи магічним колом.
За повір’ям, після обряду коров’яча смерть вже не могла потрапити в село і нашкодити тваринам, тоді вона йшла в ліс, де бродила до весни, чекаючи, коли худобу виженуть на випас. Тоді вона знову пробиралася до людей, але якщо і цього разу не вдавалася дістатися до худоби, то вона йшла в ліс або степ, де шукала собі іншу поживу.
Святу Агафію вважали заступницею від пожежі. У день її пам’яті в церкві освячували хліб з сіллю. У разі пожежі, щоб вогонь пішов подалі, їх кидали в вогонь або у поле.
Ще на Агафію поминали померлих родичів і захищали будинок від нечисті. Увечері закривали труби, замазували їх глиною і палили чортополох, щоб нежить не влетіла в трубу і не залишилася в будинку.
День ще називали Агафія-голодуха, тому що до цього часу в селянському господарстві підходили до кінця всі запаси минулого року, і наступав голод.
18 лютого – Агафія-корівниця: прикмети і повір’я
- Якщо погода тепла, то сильних морозів вже не буде.
- Мороз в цей день – до жаркого і посушливого літа.
- Сон, що наснився в ніч на 18 лютого, виповниться протягом 20 днів. Про те, що вам приснилося, нікому не розповідайте. А ось сновидіннє, побачене днем на Агафію Коровницю, виповниться тільки через рік. Повідомляти про побачене в царстві Морфея теж нікому не варто.
Люди, які народилися 18 лютого, володіють даром розуміти домашніх тварин. Їм підходять онікс, турмалін і халцедон.
