26 серпня – день святкування на честь ікони Божої Матері «Пом’якшення злих сердець». Ця чудотворна ікона знаходиться в Іоанно-Богословськой церкви, розташованої на кладовищі, недалеко від міста Вологди. На іконі зображено Богородицю, пронизану сім’ю стрілами, через що ікону ще називають «Семистрільна».
Святий образ присвячений євангельській події: на сороковий день після Різдва Христового Пресвята Діва Марія і праведний Йосип принесли Богонемовля в храм з метою здійснення над ним обрядів за Законом Мойсея. У храмі їх зустрів святий старець Симеон, який сповістив присутніх, що це Немовля і є обіцяний Месія. Символічна скорбота Богородиці через майбутні випробування, які випадуть на долю Її Сина, зображена на іконі сім’ю стрілами, пронизуючими Її серце.
Спочатку ікона перебувала на повороті сходів дзвіниці в церкві святого апостола Іоанна Богослова, поблизу Вологди. Вона була звернена ликом вниз, тому довгий час її приймали за звичайну дошку, по якій зазвичай ходили дзвонарі цього храму. Одного разу тяжко захворів якийсь селянин міста Кадникова (Вологодська область). Він не отримав зцілення від місцевих лікарів і почав молитися Цариці Небесній, просячи її про допомогу. Вночі йому було видіння, в якому невідомий голос велів відшукати на дзвіниці ікону Божої Матері і молиться перед нею. Образ Божої Матері був знайдений, вичищений і перенесений в храм. Перед ним відслужили молебень, після чого хворий повністю видужав.
Особливо прославилася чудотворна ікона під час холери, що лютувала в Вологді. Це лихо навело на жителів міста страх і штовхнуло їх шукати допомоги у Богородиці. Чудотворну ікону «Пом’якшення злих сердець» з хресним ходом обнесли навколо міста, після чого захворювання почало помітно вщухати, а незабаром епідемія і зовсім припинилася.
Святкування іконі відбувається двічі на рік: 26 серпня і в Неділю всіх святих (перехідне свято – дев’ята неділя після Пасхи).
«Пом’якшення злих сердець» і «Семистрільна» ікона Божої Матері – ікони з подібним сюжетом. Зазвичай число стріл, зображених на них, сім. У святому писанні це число означає «повноту» чого-небудь, а в цьому випадку повноту горя, печалі і серцевої хвороби, які були перенесені Дівою Марією під час Її земного життя. Однак іноді стріл на іконі може бути шість.
У дореволюційному виданні «Ікони Божої Матері» зазначено відмінність між іконою «Пом’якшення злих сердець» і «Семистрільна». Складається воно в тому, що мечі, які пронизують серце Богоматері зображені по-різному:
- на «Семистрільна» з одного боку три, а з іншого чотири;
- на іконі «Пом’якшення злих сердець» по три зліва і справа і один внизу.
У виданні вказані і різні дні святкування:
- «Семистрільна» ‒26 серпня;
- іконі «Пом’якшення злих сердець» ‒ в Неділю всіх святих.
Сьогодні Православна церква вважає ці дві ікони різновидами одного іконографічного типу і об’єднує дні їх святкування.
Всі люди, які звертаються до святого образу з молитвою віри, відчувають, що у них пом’якшується не тільки серце, а й зменшуються душевні і тілесні страждання і зізнаються, що, коли моляться перед іконою за своїх ворогів, тоді їх вороже ставлення пом’якшується, поступаючись місцем великодушному почуттю милосердя.
