Привид або примара є духом померлої людини. Вчені кажуть, що справжніх привидів немає, але багато людей вірять в їх існування. Є величезна кількість історій про привидів. Про них написано безліч книг і знятий не один фільм. Існує думка, що привид – це дух людини, яку хтось убив або яка померла без покаяння. Привид може залишитися на Землі, тому що він хоче попрощатися з близькими людьми, або у нього є незакінчені справи, завершивши які, він може покинути Землю назавжди. За легендою, примари живуть в певному місці, наприклад, в покинутому будинку, на кладовищі.
Багато хто говорить, що бачили, чули і відчували поруч з собою привидів. Привид може проявлятися як відчуття холоду і світла або у вигляді туманної хмари, але іноді очевидці стверджують, що бачили привидів, які більше схожі на людей. Людей, які намагаються контактувати з примарами в якості своєї роботи, називають медіумами. Спроби зв’язатися з духом померлого називаються спіритичним сеансом.
Привиди можуть бути поганими і хорошими. Але жодного випадку, коли б вони зробили боляче людині або вбили її, науково не підтверджено, хоча існує чимало історій про це. У більшості випадків вид примари викликає у людини страх, особливо, якщо вона побачила його раптово. Однак існує чимало історій, в яких примари доброзичливі і всіляко допомагають людям, що потрапили в складну ситуацію.
З’явитися привид може відразу після смерті людини, і існувати протягом століть. Про ці паранормальні істоти придумані різні історії і міські легенди. Багато хто намагається довести їх існування за допомогою спеціальних технологій, таких як теплові датчики, фотоапарати і відеокамери. Зняті телепередачі, присвячені доказу того, що примари є насправді. Журналісти розслідують випадки, коли людина бачила чи контактувала з духом покійного, а також відвідують місця, де сталася ця незвичайна зустріч.
Історії про привидів можна знайти по всьому світу. Китайський філософ Конфуцій сказав: «Поважайте привидів і богів, але тримайтеся від них подалі».
Віра в існування примар (анімізм) широко поширена серед людей: вона присутня в культурі практично всіх народів світу. Очевидно, її поява пов’язана з культом предків – давньою та поширеною формою полетеизма, заснованою на поклонінні померлим батькам і родичам, і вірі в те, що духи предків магічно беруть участь у житті своїх нащадків.
Хоча в основному примарами називають душі померлих людей, є багато легенд і повір’їв про привидів тварин, літаків, кораблів, цілих армій і міст. Поняття «привид» узагальнює цілий ряд явищ, які іноді мають різне походження. Його вживають, спостерігаючи такі феномени:
- Фігури людини, що нагадують померлого, здатні проходити крізь стіни, літати, несподівано з’являтися і зникати на очах очевидців.
- Деяких невпізнаних істот, які мають схожість з людиною, але за можливостями і анатомічною будовою, відрізняються від неї (людина-метелик, Джек-стрибун, Снігова людина).
- Виникнення в повітрі обличчя або інших частин людського тіла.
- Примарних звірів або транспортних засобів.
- Поява на фото під час його проявлення об’єктів, яких не було в момент фотографування (незрозумілих тіней, людських осіб, вогників, хмарин, що світяться, тощо).
Хоча багато людей вірять у привидів, наука не визнає їх існування, а конкретні випадки пояснює тими чи іншими причинами. Найпопулярніші з них:
- Галюцинації, які можуть бачити люди під час деяких хвороб, при психічних відхиленнях або при вживанні психотропних і наркотичних засобів.
- Ілюзії, пов’язані з незвичним поєднанням візуальних образів, особливостями освітлення, спостереженням об’єктів, не бачених раніше в даному ракурсі і т. д. На відміну від галюцинацій оптичні ілюзії можуть бути зафіксовані технічними засобами.
- Міражі – оптичні явища в атмосфері, коли разом з реально існуючим об’єктом або ділянкою неба видно його відбиття в атмосфері.
- Дефекти фотоплівки, несправність апаратури, відблиски і т. п. Більшість привидів, «документально зафіксованих» на фото і відео, пояснюються як відблиски від джерел світла, що були спрямовані в об’єктив, але перебували поза полем зору.
- Свідомі містифікації. Давно доведено, що частина документальних свідчень, які підтверджують існування привидів, є просто підробками, виготовленими для залучення уваги до конкретних осіб або з метою реклами певних місць.