Великий пост – время очищения и молитв. Христиане должны не только придерживаться поста, но и чаще участвовать в церковном богослужении. Простить тех, кто этим пренебрегает, нельзя. Конечно, случаются разные личные обстоятельства, индивидуальные возможности, приводящие к различным решениям, но всё равно человек должен сделать над собой усилие и, хотя бы несколько раз за время Великого поста побывать на службе в Церкви.
Для начала особое внимание нужно обратить на последнее воскресенье перед Великим постом, которое называют «сыропустным» или «прощенным». На литургии читается Евангелие с частью из Нагорной проповеди, где говорят о прощении нашим ближним обид, без которого мы не сможем получить прощение наших грехов. Христиане в этот день просят друг у друга прощение и стремятся со всеми примириться. Эта служба лучше всего открывает нам значение Великого поста как времени примирения, покаяния и начала постного пути.
Первая и последние недели Великого поста отличаются своей строгостью. Службы в эти дни более продолжительные. Это время молитв и особого покаяния. Верующие стараются по возможности ежедневно посещать богослужения этих седмиц.
По Уставу, в понедельник и вторник первой недели установлена высшая степень поста – полное воздержание от пищи. Первое употребление еды разрешается лишь в среду, а во второй раз – в пятницу после Литургии Преждеосвященных даров. В эти дни соблюдают сухоядение, т.е. употребляют постную пищу без масла. Для больных, слабых, престарелых людей, для кормящих и беременных женщин, по благословлению духовника, эти требования ослабляются. Вкушать постную пищу можно начиная с субботу первой седмицы.
Рыбу можно есть всего два раза за весь пост:
- в Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля), только если этот день не выпадает на Страстную неделю;
- в Вербное воскресенье.
В Лазареву субботу, перед Вербным воскресеньем, разрешена рыбная икра. Если строго соблюдать устав, то употреблять растительное масло можно только в выходные дни (кроме Страстной субботы).
В период Великого поста полные литургии совершаются только по субботам и воскресеньям. По понедельникам, вторникам и четвергам литургии не проводятся. В среду и пятницу совершается литургия Преждеосвященных даров. Во время этой службы происходит причащение Святыми Дарами, освященными в прошлое воскресенье. Особый распев песнопений и чёрные облачения призывают к покаянию и изменению греховной жизни. Во время литургии звучит молитва Ефрема Сирина «Господи и Владыко живота моего», которую молящиеся совершают с земными поклонами.
Первые четыре дня поста в православных храмах читают покаянный канон Андрея Критского. Эти службы поразительные по силе воздействия на душу, поэтому верующие стараются их не пропускать.
В пятницу первой недели после литургии освящают коливо (отваренная пшеница с мёдом), в память великомученика Феодора Тирона, который явился во сне архиепископу Антиохийскому Евдоксию и открыл ему тайный приказ императора Юлиана Отступника окропить все съестные припасы кровью идоложертвенных животных, и велел ничего не покупать на рынке в течение недели, а питаться коливом.
Первая неделя Великого поста посвящается Торжеству Православия. Празднование этого события установили после окончательной победы Святой Церкви над иконоборческой ересью. В воскресенье, после литургии, в храме совершается чин Торжества православия, которым Церковь отлучает от единения врагов Православия, еретиков, и прославляет его защитников.
На второй неделе поста вспоминают святителя Григория Паламу – известного обличителя ереси Варлаама, который отверг православное учение о нетварном мире.
Третья неделя поста – Крестопоклонная. На её протяжении прославляется святой крест Господень. Крест выносится из алтаря на середину храма, чтобы верующие могли ему поклониться.
Четвертая неделя называется Средокрестной. Связано это с тем, что в её среду пост достигает своей середины. На этой седмицы вспоминают преподобного Иоанна Лествичника – христианского богослова, автора «Лествицы».
На пятой неделе прославляют подвиги Марии Египетской. В среду на пятой неделе совершают всенощное бдение и читают Великий покаянный канон святителя Андрея Критского и житие преподобной Марии Египетской. Это всенощное бдение называется стоянием Марии Египетской или Андреевым стоянием. В субботу этой же недели в благодарность за избавление Богородицею Царьграда от врагов совершают пение акафиста.
Шестая неделя называется Вербной или «Неделей ваий». В Лазареву субботу, накануне праздника Вход Господень в Иерусалим, вспоминают воскрешение праведного Лазаря, совершенное Спасителем в знамение нашего воскресения и в доказательство Своей Божественной силы. Воскрешение Лазаря стало поводом к осуждению Иисуса Христа на смерть, потому с первых веков христианства было установлено вспоминать это великое чудо перед Страстной седмицей.
В Вербное воскресенье празднуется вход Господень в Иерусалим. Молящиеся держат в руках цветущие вербы с зажжёнными свечами (знамения победы) и как бы встречают невидимого Господа, приветствуя Его как Победителя смерти и ада.
После Вербного воскресения наступает Страстная седмица. В храмах читают Евангелие Страданий Христовых. Вспоминают, как Он был предан Иудой, взят под стражу, бичеван и распят на Кресте. Пост этой недели такой же строгий, как и первой седмицы (нельзя вкушать растительное масло).
В Страстную пятницу – день всеобщей скорби о распятом Христе – принято вкушать пищу только после богослужебного чина погребения Плащаницы, т.е. особого покрывала с изображением Спасителя, лежащего во гробу.
В Страстную седмицу верующие начинают готовиться к Пасхе и по возможности стараются чаще посещать храм. Каждый день этой недели особо отмечен:
- В Великий понедельник вспоминают иссушение бесплодной смоковницы, которую проклял Иисус Христос, не найдя на ней ни одного истинного плода. Это дерево олицетворяет не только сонмище иудейское, но ещё и душу человека, не приносящую плода покаяния. В храмах читается повествование об искушении смоковницы, а также притча о неправедных виноградарях, которые сначала убили слуг своего господина, а потом и его сына. В этой притчи заложен глубокий смысл. Она изображает ожесточение иудеев, прежде избивавших пророков, а затем и распявших пришедшего на землю Сына Божия. Церковь этой притчей учит нас не уподобляется этим виноградарям, нарушая апостольские и Господни заповеди и тем самым продолжая своими грехами распинать Сына Божия.
- В Великий вторник вспоминают притчи о десяти девах, о талантах и повествование о втором пришествии Христовом. Святая Церковь напоминает верующим про духовное бодрствование, которое особенно необходимо в дни, когда мы сопереживаем страданиям Господа за нас. Притча о талантах напоминает, что дарованные нам силы и способности нужно использовать на милосердные дела и служение Господу.
- В Великую среду порицается предательство Иуды и прославляется жена-грешница, не пожалевшая для Спасителя драгоценного мира.
- Великий четверок особенно выделяется из всех дней последней седмицы поста. Этот день Церковь установила в воспоминание Тайной Вечери, на которой в первый день иудейской пасхи Спаситель собрал всех Своих учеников и впервые установил Таинство причащения. Великий четверг ещё называют «Чистым», потому что в этот день христиане, покаявшись на исповеди, с чистой совестью приступают к Чаше Господней. Вечером в Великий четверок в храме совершается «Последование святых и спасительных страстей Господа Иисуса Христа». Верующие слушают извлеченную из четырех Евангелие и разделенную на 12 частей полную историю Страстей Господних.
- В Великий пяток не бывает литургии, совершаются только Царские часы. Церковь вспоминает, что в этот день сам Господь принес Себя в Жертву. В три часа дня, в час смерти Спасителя на Кресте, служится вечерня. В конце службы вынося Плащаницу, перед которой читают Канон о распятии Господни и на плач Пресвятой Богородицы. Молящиеся прикладываются к Плащанице и к Евангелию, положенному поверх её. Плащаница на протяжении трёх дней находится на середине храма, чтобы напомнить, что в течение трёх дней Иисус находился во гробе. Вкушать пищу в Великую пятницу можно только после окончания Чина погребения Плащаницы Господа.
- Богослужение Великой субботы сочетает в себе противоположные чувства – скорбь и отраду, горе и радость, слёзы и светлое ликование. На вечерне читаются 15 литургик (текстов из Священного писания), в которых собраны практически все прообразы и пророчества Ветхого Завета, относящиеся к Иисусу Христу. Священнослужители в алтаре после чтения Апостола переоблачаются в светлые одежды. По окончанию литургии освящают творожные пасхи, крашенные яйца и куличи.
В древней Церкви в Великую субботу совершалось Таинство крещения, чтобы люди, готовящиеся стать христианами, могли вместе со всем вкусить пасхальной радости.
Заканчивается Страстная неделя Светлым Воскресением Христовым. Воскресение Иисуса Христа во плоти из мертвых – прообраз всеобщего воскресения из мертвых всех людей во время Страшного суда и обетование праведникам вечной жизни, уготованной Богом.
