Вот у наступила пятая неделя Великого поста. При богослужении Церковь утешает и одобряет постящихся тем, что половину поста они уже прошли. Верующим напоминают, что все мы впали во грехи, подобно впавшему в разбойники, и всем нам стоит ожидать милосердия от Бога.
В четверг, субботу и воскресенье пятой седмицы Церковь предлагает особенные для верующих побуждения к подвигам благочестия. На утреннем богослужении в четверг читается весь великий канон святого Андрея Критского и житие преподобной Марии Египетской.
Топари Мари Египетской из Великого канона
В четверг пятой седмицы Великого поста (чаще всего в среду вечером) совершается утреня, которую в народе назвали Мариино стояние. Это продолжительное богослужение, во время которого раз в году читают целиком Великий канон святого Андрея Критского. Этот канон читался по частям в начале Великого поста. Его делили на четыре части и читали в понедельник, вторник, среду и четверг первой недели Великого поста.
Ещё на этой службе читают житие Марии Египетской, которая после греховной молодости 47 лет жила в пустыне в подвиге покаяния.
Житие Марии Египетской
Мария Египетская родилась в середине V века в Египте. Когда ей исполнилось двенадцать лет, она покинула отчий дом и ушла в Александрию, где стала блудницей. Более семнадцати лет она предавалась блуду, но однажды увидела группу паломников, которые направлялись в Иерусалим, чтобы отпраздновать Воздвижение Креста Господня. Мария решила присоединиться к ним. Но когда в Иерусалиме она попыталась войти в храм, то не смогла это сделать, потому что какая-то сила её удерживала.
Женщина осознала своё падение и начала молиться иконе Пресвятой Богородицы, расположенной в притворе храма, после чего смогла зайти в храм и поклониться Животворящему Кресту. Выйдя из храма, грешница снова с благодарственной молитвой обратилась к Богоматери, и услышала голос, который сказал ей: «Если перейдёшь за Иордан, то обретёшь блаженный покой».
Мария прислушалась к этим словам, приняла причастие и перейдя Иордан, поселилась в пустыне, где в полном уединении, покаянных молитвах и посте провела 47 лет. Со временем её одежда истлела, есть было нечего, ночами она коченела от холода, а днём изнемогала от жары. Она терпела голод, тоску и одиночество, но самая главная борьба была внутри. В её голове звучали музыка, хохот, шутки и непристойные предложения. Но каждый раз грешница била себя в грудь, падала на землю и просила Богородицу ей помочь. Эти страдания длились целых 17 лет, по прошествии которых Мария смогла обрести настоящий покой. Но даже через 47 лет после ухода в пустыню, женщина боялась подробно вспоминать свои грехи, чтобы не возникли соблазны и сожаление о прошлом.
Единственным человеком, который видел Марию после её ухода в пустыню, был иеромонах Зосима. Он, на время Великого поста, следуя уставу Иорданского монастыря, для поста и молитвы удалился в пустыню. Встретив здесь Марию, он отдал ей половину своей верхней одежды, чтобы она смогла прикрыть свою наготу. Мария рассказала ему о своей жизни и попросила через год вернуться, чтобы её причастить. Однако попросила не переходить Иордан, а ждать её на другом берегу.
Через год Зосима из-за болезни не смог покинуть монастырь, и только в Великий четверг, взяв Святые дары, пошел на берег Иордана. Он увидел идущую по другому берегу Марию, которая прошла по воде как по суше и подошла к изумленному Зосиму. Иеромонах причастил святую, и она попросила его прийти через год на место их первой встречи, после чего опять перешла реку на другой берег.
Ровно через год по просьбе Марии Зосима вернулся на первое место их встречи, где нашел на песке бездыханное тело святой, рядом с которым была надпись с просьбой захоронить тело смиренной Марии и отдать прах праху.
Зосима был стар и у него не было с собой никаких инструментов для копания. Он не знал, как ему похоронить святую, но тут увидел льва и велел ему выкопать своими когтями яму, чтобы похоронить тело великой подвижницы. Лев исполнил повеление монаха, и тело преподобной Марии было погребено в песках. Умерла Мария Египетская в 522 году.
По возвращении в монастырь, Зосима рассказал другим монахом о подвижнице, которая долгие годы в одиночестве жила в пустыне. Это предание в устной форме передавалось на протяжении двух столетий, и только в VII веке его записал Софроний Иерусалимский, а святой Андрей Критский на VI Вселенском Соборе (692 г.) представил это житие вместе со своими канонами.
Верующие молятся преподобной Марии, чтобы избавиться от блудной страсти.
Богослужения пятой седмицы Великого поста
Память Марии Египетской чтится 14 апреля (1 апреля по ст.ст.), а также в четверг и воскресенье пятой недели Великого поста. Со времен VI Вселенского Собора на пятой седмице Великого поста совершается чтение канона святого Андрея и жития Марии Египетской. В четверг по случаю чтения Великого канона совершается Литургия Преждеосвященных Даров.
В субботу Церковь торжественно возглашает благодарственную Похвалу Пресвятой Богородицы. Этот праздник установлен в IX веке за неоднократное избавление Константинополя от нашествия врагов заступничеством и помощью Пресвятой Богородицы. Её святая икона, написанная евангелистом Лукой, хранилась во Влахерском храме. В ночь, когда на город с суши и моря двинулись соединенные силы агарян и персов, внезапно началась сильная буря, которая потопила суда нападавших. Остальные враги в ужасе убежали. Благодарный народ, находившийся этой ночью во Влахерском храме, возгласил Богородицы победную всенощную песнь. В воспоминание этого великого чуда, с того времени Православная церковь установила празднество Похвалы Пресвятой Богородицы.
Изначально праздник акафиста совершался только в Константинополе во Влахерском храме, где хранились чудотворная икона Богородицы и предметы Её земной жизни – пояс и риза. Однако позднее праздник внесли в уставы монастырей святого Саввы Студийского, а затем в церковные богослужебные книги. С тех пор праздник стал общим для всей Восточной Церкви.
