Полуденницы (полудницы) в славянской мифологии – полевые полуденные духи, воплощение солнечного удара. Обычно они представлялись в облике очень красивых молодых девушек с длинными золотыми волосами, облаченных в белые платья; реже – в облике уродливых косматых старух.
Где обитает полудница?
Согласно народным верованиям, полудницы появляются на полях в полдень, обычно во время цветения и созревания хлебов; во многих местах верили, что они охраняют посевы. В жаркий полдень эти духи витают над нивами, бродят по полосам ржи, бегают по меже и т.д.; особенно же они любят плясать.
Полудница являлась воплощением полдня, времени максимальной активизации солнца. Полдень – это граница, разделяющая день; время сакральное и очень опасное, активизирующее самые разнообразные существа и силы, в том числе и исключительно «полдневные». Полдень исконно почитался временем нечистой силы, в том числе и полудниц; человеку же в это время полагалось отдыхать.
Однако спать в полдень, как и на закате, считалось опасным, потому что при повороте солнца «на вечер» полуденные духи выходят из своих нор и могут «навести» на спящего человека ещё более глубокий сон, наслать на него болезни и т.д. Такими полдневными духами и считались полудницы, а также другие духи поля: полевики, удельницы и пр.
По поверьям, если полудница увидит девушку, бросившую жатву и прилегшую вздремнуть, то непременно разбудит её и станет уговаривать поплясать с ней, чтобы узнать, кто кого перепляшет. Однако, если девушка поддастся на её уговоры, полудница заставит её плясать по полям и лугам до самой вечерней зари. Полудницу ещё никому не удалось переплясать; при этом, однако, считалось, что если девушка сможет переплясать не знающую устали полудницу, то та одарит её невиданно богатым приданым.
Чем опасны полудницы?
Полудницы, по народному убеждению, довольно опасные существа, которые нередко причиняют людям вред. Так, например, считалось, что они часто преследуют работающих в поле (и особенно появляющихся на межах) людей, насылают на них головные боли, лихорадки и т.д.
Человека, который работает в самый полдень, полудница берет за голову и начинает вертеть до тех пор, пока не натрудит шею до жгучей боли или пока шея не перервется. Особенно же опасны полудницы для детей: считалось, что они похищают детей, которых матери оставили в поле без присмотра; детям запрещали ходить в поле одним, «а то полудница погонится».
Внешний вид
Во многих поверьях полудница напоминает других женских мифологических персонажей – мару, жареницу, удельницу, кикимору, русалку и т.п. Так, например, по некоторым поверьям, полудница, подобно маре, имеет облик высокой белой женщины, появляющейся в жаркие дни и насылающей мороки.
В других местах полудница, подобно жаренице, – красивая женщина со сковородой, которой она закрывает хлеб и травы. В некоторых поверьях полудница напоминает черную волосатую удельницу, гоняющуюся за детьми, а также русалок, появляющихся в полях во время цветения ржи.
о поверьям Южной Сибири, полудница напоминает кикимору. Её описывали как старуху в лохмотьях, со всклокоченными волосами, которая обитает в банях или кустах крапивы, охраняет огороды от детей.
В Сургутском крае полудницей называли ряженую в шубе навыворот, а саму полудницу представляли себе обросшей волосами женщиной с огромными грудями, которая «косит» людей в полдень.
По поверьям Архангельской области, полудница иногда появляется не только днем, но и ночью; она может показать, как добыть цветок, делающий человека невидимым. Возможно, «высокая белая полудница» – это один из «дневных», «летних» обликов кикиморы, которая «зимой на Святках маленькая, а затем вырастает».
Вполне вероятно также и то, что полудницу, как и кикимору, удельницу и пр., считали разновидностью русалок, которые являлись как в облике красивых молодых девушек, так и в облике страшных старух; появлялись как в полях, так и в огородах, в лесах и даже в домах; показывались как ночью, так и в сумерках, нередко в полдень и т.д.
