Мавки, навки, нявки, мертвушки (от слова «навь» – мертвец) – в восточнославянской мифологии злые духи (часто смертоносные), которые по целому ряду признаков сближаются с русалками.
По поверью, в мавок превращаются по прошествии семи лет после кончины умершие до крещения дети (мертворожденные, приспанные матерями и т.п.), души которых тоскуют и просят себе крещение. Иногда считали, что мавками становятся утонувшие девушки, либо детки, умершие на Русальной неделе. Реже считалось, что ими могли стать детки, проклятые родителями или похищенные чертями.
Рассказывали, что мавки могут появляться в виде ночных птиц или птенцов, издающих жалобный писк. В период Зеленых святок их можно увидеть на перекрестках дорог, в полях или в лесу в образе маленьких детей в белом. Они преследуют людей и просят, чтобы их окрестили. Если же случайный прохожий, услышав жалобы мавок, которые пели: «Меня мама родила, некрещеную в гроб положила», скажет: «Иван да Марья! Крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа», то с этого момента блуждающая душа наконец-то сможет попасть на тот свет. Если же в течение семи лет никто из людей так её и не «окрестит», то душа умершего некрещенного младенца превратится во вредоносного духа, которого в народе порой называли мавкой-семилеткой. По другим легендам, через семь лет мавки становятся девами-призраками, которых ещё называют Литавицами. Они подстерегают парней и молодых мужчин и могут защекотать их до смерти.
По внешнему виду мавки отличаются от русалок. По одним поверьям, они бестелесны, не имеют тени и не отражаются в воде; по другим, – имеют человеческое тело, а спины у них нет, из-за чего видны все внутренности.
На зиму мавки исчезают с земли (живут в ямах и горных пещерах). Среди людей появляются весной и летом. В этот период они стайками бегают по лесам и полям, сажают и собирают цветы, купаются в озерах и реках, танцуют, водят хороводы. В местах, где они плясали и играли, трава зеленее и растет гуще.
Люди мавок считали опасными и вредоносными духами, способными сбить путника с пути и заманить его в глушь, защекотать до смерти, наслать болезни или вообще оторвать человеку голову.
В некоторых гуцульских селах верили, что по ночам мавки могут проникать в дом и сосать грудь спящих людей (и женщин, и мужчин). После такого визита человек начинает сильно болеть и потом умирает. По народным верованиям, защитой от мавок, как и от русалок, служат полынь, хрен и чеснок.
На Волыни и в Прикарпатье образ мавки очень схож с образом русалки. Здесь их представляли в виде красивых молодых девушек, заманивающих парней и вступающих с ними в любовную связь. А иногда зачарованный мавкой парень сам подстерегал её возле водоёма, крал её одежду и вынуждал стать его женой. Однако такие браки не бывают счастливыми: вскоре мавка исчезает, а околдованный ею мужчина погибает от тоски.
В одной из гуцульских быличек рассказывает о том, как овчар, пасущий стадо на полонине, знакомится с «нявкой». Она начинает жить с ним как жена, а по ночам высасывает из него кровь, в результате чего мужчина погибает.
