Ежегодно 14 октября (1 октября по старому стилю) отмечается один из великих православных праздников – Покров Пресвятой Богородицы. Удивительно то, что в Греции этот праздник не получил широкого распространения, а вот на Руси стал одним из самых почитаемых.
Начало празднованию положило событие, произошедшее 1 октября 910 года в Константинополе, осажденном саранцами (арабами). Жители города собрались во Влахернском храме, где хранились риза Богоматери, пояс и головной покров. Они молились Спасителю и Царице Небесной, возложив на Неё упование.
Во время всеношной службы святой Андрей увидел над молящимися людьми Божию Матерь в окружении ангелов и в сопровождении апостола Иоанна Богослова и святого пророка Иоанна Предтечи. Богородица распростерла Свой покров над всеми людьми, находящимися в храме, и молилась об избавлении христиан от нашествия врагов. В Её руках покров сиял ярче солнечных лучей.
Блаженный Ерифаний, ученик святого Андрея, тоже удостоился видеть Богоматерь, спасающую под Своим омофором православных христиан. По отшествии Богородицы покров Её стал невидимым, но с христианами осталась благодать. Святой Андрей рассказал присутствующим о своем видении и тогда они воспрянули духом. Они поняли, что сама Царица Небесная защищает их и покрывает от всякого зла. Вскоре враги отступили, а Константинополь был спасен заступничеством Божией Матери.
Над всеми православными христианами Богородица всегда простирает Свой молитвенный покров и просит Сына Своего о даровании людям вечного спасения.
На Руси в 1165 году святой князь Андрея Боголюбский на Нерли построил первый храм в честь Покрова Пресвятой Богородицы.
Издавна наши предки этот праздник связывали с началом зимы:
На Покров зима снегом покрывается, морозом одевается.
На Покров до обеда осень, а после обеда зима.
С этого дня крестьяне начинали конопатить избы, выпавший на Покров снег считали предвестником холодной и снежной зимы.
Отправляясь спать вечером накануне праздника, девушки гадали на суженого. Перед сном говорили: «Покров, покрой землю снежком, а меня женишком». Если во сне являлся любимый парень, то свадьба не за горами.
Испокон веком этот праздник считали покровителем свадеб. Именно этот день стал началом открытия свадебного сезона. Девицы, мечтающие о замужестве, на Покров шли в церковь и ставили свечу перед иконой Богоматери. Сам праздник старались провести весело, веря, что «если весело Покров проведешь, очень скоро дружка милого найдешь».
Обыкновенно около праздника выпадает первый снег, покрывающий землю белым зимним покрывалом. Этот естественный зимний покров невольно напоминает свадебную фату или покрывало.
К Покрову для парней и девушек, проживающих в селах и деревнях, заканчивалось время хороводов и наступала пора посиделок, когда девушки длинными осенними и зимними вечерами под пение народных песен, кантов и колядок занимались рукоделием: пряли, вязали, вышивали.
В народе Покров считали первым праздником холода. Поэтому было принято печь тонкие блины, у которых «запекали углы», чтобы из дому не выдувало тепло.
Православные люди в этот день всеми семьями отправлялись в храм, чтобы в молитве попросить заступничества и милости Божией Матери.
