Благовещение Пресвятой Богородицы – великий двунадесятый праздник, который ежегодно отмечается 7 апреля (25 марта по ст. стилю), и всегда выпадает на Великий пост. Но в то же время, это светлый праздник: Дева Мария узнала о зачатии Иисуса Христа. Радость за зачатие Спасителя, немного смягчает скорбь Его распятия. В этот праздничный день даже в самый строгий пост делается послабление: разрешается вкушать рыбу.
Немного истории
Дева Мария родилась в Галилейском городе Назарет. Её родители – праведные Иоаким и Анна – соблюдали все заповеди Господни, и были известны своим смирением и милосердием. Жили они безбедно. Одну треть своих доходов тратили на себя, остальные деньги раздавали бедным и жертвовали в храм. Единственное, что омрачало жизнь этого святого семейства – отсутствие детей. В те времена бездетность считалась Божией карой за грехи. Но однажды к святой Анне явился архангел Гавриил и сообщил, что скоро у неё родится Дочь. Тогда супруги пообещали Господу, что как только девочка немного подрастет они отдадут Её в храм для служения Богу.
В возрасте трёх лет Пресвятую Деву ввели во храм, где она прожила одиннадцать лет. По истечении этого срока первосвященник объявил ей, что, по иудейскому обычаю, полагается оставить храм, т.к. служить Богу могли только мужчины. К этому времени родителей Девы уже не было в живых, поэтому Ей необходимо было выйти замуж. На что Мария ответила, «что от рождения посвящена Богу и желает во всю Свою жизнь соблюсти девство». Первосвященников удивил её ответ, т.к. такое намерение было необычным для израильской девушки. Однако по закону они не могли разрешить Деве Марии по достижению совершеннолетия остаться в храме, но и силой заставить Её выйти замуж тоже не решались. Тогда они стали молить Господа, чтобы Он открыл им Свою волю.
После общей молитвы всех священников, первосвященник вошел за завесу и там увидел Ангела Господня, который велел ему собрать всех неженатых мужей колена Иудова из дома Давидова. Мужчины должны были принести с собой посохи, чтобы Господь указал на того, кто будет хранителем девства Марии.
В скором времени наступил праздник «Обновление храма», на который собрались многие иудеи. Первосвященник отобрал неженатых мужей, принадлежащих роду Давидову, собрал их во храм, взял у них посохи, которые с молитвой внёс во святая святых. Вскоре он увидел, что расцвел посох восьмидесятилетнего старца Иосифа, дальнего родственникам Девы Марии, который был плотником.
Кроме того, на жезле Иосифа сидела голубка, которая взлетела в воздух и стала кружиться над головой старца. Первосвященник подал Иосифу жезл и сказал: «Ты примешь Деву и будешь хранить Её». Старец возразил, что у него есть взрослые сыновья, и взяв в дом юную девицу он станет посмешищем для людей. Однако первосвященник уговорил его не противиться воли Божией.
После обручения Дева Мария опять вернулась в Назарет. В доме Иосифа она вела тихую и благочестивую жизнь: много времени посвящала чтению священных книг, молитве и рукоделию.
Однажды, когда Пречистая читала Священное Писание, к Ней явился архангел Гавриил, протянул ветвь лилий, символизирующих чистоту и целомудрие, и сообщил, что во чреве Своем она зачнет и родит Сына Божьего, и наречет Ему имя «Иисус», и будет Он велик, и Царству Его не будет конца.
На тот момент из близких родственников Марии в живых осталась только двоюродная сестра Елизавета. Когда Святая Дева решила навестить родственницу, Елизавета, озаренная Святым Духом, отчетливо поняла, что давние пророчества стали явью, и перед ней не бедная Назаретская родственница, а долгожданная и величайшая из жен – Богоматерь. В трепете и восторге она воскликнула: «Благословенна Ты в женах и благословенен плод Твоего чрева!». Елизавета первая из людей назвала Деву Марию Богоматерью.
Древние христиане называли этот праздник Зачатием Христа и Началом искупления. И только в VII веке ему было присвоено название Благовещение Пресвятой Богородицы. В богословской литературе упоминания об этом празднике встречаются в III веке, в частности в беседах Иоанна Златоуста и в проповедях блаженного Августина.
Празднование Благовещения на Руси
По значимости событий праздник Благовещение Пресвятой Богородицы сопоставим только с Рождеством Христовым. И по сегодняшний день сохранилась поговорка о том, что в Благовещение «птица гнезда не вьёт, девица косу не плетёт» – настолько для православной церкви важными считаются вспоминаемые ею события.
На Руси на Благовещение праздновали третью встречу весны. Ночью накануне праздника сжигали свои старые соломенные постели, чтобы истребить болезни. Молодежь с новыми постелями переселялась в холодные клети, а в домах оставались дети, больные и старики.
Вечером под Благовещение всем селом прыгали через огонь, чтобы защитить себя от нечистой силы, а также окуривали свои одежды, чтобы предостеречь себя от сглаза.
Существовал обряд на Благовещение выпускать на волю птиц, чтобы пели они во славу Божию, а тому, кто их освободил, принесли счастье. Особенно массовым и красочным этот обычай был в Москве. Здесь с утра горожане спешили на птичий рынок, где у ловцов покупали пернатых и тут же отпускали их на волю. Птичек просили скорее привести весну.
Пожилые женщины в этот день в печи пережигали соль. Верили, что эта соль, как и соль Чистого четверга, может излечить болезни, если её добавить в святую воду и дать выпить больному. Пережженную соль добавляли в тесто. Из которого пекли небольшие булки, предназначенные для излечения скота.
Благовещение – важная для крестьянина дата, с которой начинались весенние полевые работы. Если к этому дню зацвела осина, то пришло время садить раннюю морковь и свёклу. Подмечали, что от семян, выбранных на Благовещение, вырастет капуста, которую никакой мороз не побьёт.
