Аред – в славянской мифологии старый колдун, ведун, злой знахарь, а также нечистый дух, черт, помогающий колдунам (например: «У, аред тебя подхвати!»). Судя по всему, такое название нечистого духа и связанного с ним злого колдуна возникло при наложении имени Ирода, одного из самых ненавистных народу персонажей Священного Писания, и имени Иареда, Ареда, библейского старца, прожившего около тысячи лет. С Аредом-Иродом в народных воззрениях связывалось все самое грешное, недоброе: так, по народному выражению, «аредское дело самое злое, ехидное, сатанинское».
Кроме того, слово «аред», как правило, ассоциировалось с ветхостью, дряхлостью (например: «Рассыпься аредом, да не доставайся скаредам», т.е. рассыпься прахом, пылью, «пропадай добро мое, да не доставайся ворогу»).
Аредом на Руси мог именоваться не только старый колдун, «выживший из лет», но и вообще «дряхлый старичишка, заедающий чужой век: старый брюзгач, кащей». Про старого скрягу, зажившегося на свете, в некоторых местах говорили, что он «живет аредовы веки, мафусаиловы годы» (Мафусаил в ветхозаветных преданиях – один из праотцов человечества, проживший 969 лет).
«Краткая энциклопедия славянской мифологии» Н.С. Шапарова
