В церковной традиции ангел – посланник Божий, охраняющий людей, посредник между землей и небом. Согласна древним легендам, земля плоская, как тарелка, а по краям сходится с небом. Небо создал Бог, чтобы жить там вместе с ангелами, херувимами и святыми угодниками.
На Руси ангелов представляли в виде молодых, красивых длинноволосых юношей с большими крыльями. Одеты они были в белых, а иногда позолоченных одеждах. Обычно в руке держали посох.
Зачастую ангелы невидимы, но по сербским верованиям, они порой могут принимать облик бабочки или нищего, приходящего во время обеда. Болгары же считали, если ангел послан с Божьей вестью, он может явиться людям в виде необычного оленя с золотыми рогами.
Ангел находится за правым плечом человека, а черт – за левым. Отсюда пошло суеверие, что плевать следует через левое плечо, спать ложиться на левый бок, «чтобы придавить черта». Иногда считают, что за правым плечом находится добрый ангел, а за левым – злой. Ангел и черт каждого человека постоянно борются друг с другом: ангел оберегает человека от зла, черт, наоборот, склоняет к дурным действиям.
Ангел может быть сильным (о хорошем человеке болгары говорят: «У него сильный ангел») или слабым (болгарское: «У него слабый ангел»). Сильный или слабый ангел может быть и у животных: например, у лошади всегда ангел слабый. Человека со слабым ангелом подвержен влиянию нечистой силы. Он может наступить на след, сойти с ума и т.п.
По мнению болгар, существует столько ангелов, сколько людей и животных. Они могут быть милостивыми или упрямыми.
Ангел следует за человеком от рождения до смерти: в час смерти он стоит в головах, а смерть – в ногах. По верованиям всех славян, ангел забирает душу усопшего и водит ее по местам, где тот жил.
Согласно поверьям белорусов, когда человек засыпает, его ангел его обходит. Довольно часто он стоит у окна, поэтому за окно нельзя плевать, выливать помои и т.п. С ангелом на землю могли приходить души предков, например, на большие церковные праздники.
У белорусов ангелом Божьим считается младенец, его называют анёлак. По украинским представлениям, малыш может разговаривать с ангелом, а когда у него зарастает родничок, он забывает все, о чем они разговаривали, и начинает говорить с людьми.
Ангелом становится ребенок, умерший крещенным, но не отведавшим материнского молока, однако он не может разговаривать и не во всем равноправный с другими ангелами, например, ему нельзя молиться.
У южных славян поминки по младенцу назывались радование. Считалось, что после своей кончины малыш превращается в ангела, и его родители должны радоваться, что теперь у них на небесах появился маленький защитник.
Связывали ангела с птицами и животными. По одним поверьям, на петухе «ангельский чин» и потому к нему не может подступиться нечистая сила, по другим, – Бог приказал петуху петь на земле, а ангелу – на небе.
Сербы в Боснии считали, не ели и не убивали голубей, т.к. считали их бывшими ангелами. По болгарской легенде, кукушку за согрешение Господь превратил из ангела в птицу. Волов в упряжке болгары тоже называли ангелами: «Не бейте ангелов!», «Не мучайте ангелов!».
По народным верованиям, ангелы – прислужники Божьи, они выносят солнце на восходе (Болгария, Софийский край), охраняют небесные врата на каждом из семи небес (Сербия), носят воду на небо по радуге, поют в раю песни (Болгария, район Тырново), летают вокруг престола Божьего (Сербия, Гружа).
Боснийские мусульмане полагали, что среди ангелов, гонящих облака, один слепой, а другой глухой, а на Русском Севере (Шенкурский уезд) считали, что «ветры – это ангелы». В Вологодской же губернии считали, что от дуновения ангелов возникает тихий ветер, а буйный – из-за действия дьявольских сил. В Новгородской губернии верили, что ветры производят ангелы, которых Бог поставил по четырем сторонам света; ангелы дуют по очереди: когда устанет дуть один, начинает другой.
По одной легенде, ангелы созданы «прежде всякой твари», а по другой – на четвертый день творения вместе со светилами. Церковная традиция различает девять ангельских чинов:
- Серафимы, Херувимы и Престолы (высшая категория);
- чины Господства, Силы и Власти (средняя);
- чины Начала, Архангелы и Ангелы (низшая).
Последние ближе всего к людям, поддерживают и наставляют их.
В одной из легенд о происхождении нечистой силы рассказывается, что в неё превратились ангелы, низвергнутые Богом с небес. Они так стремительно летели вниз, что всюду падали на крыши домов, в леса, в воду, и где какие упали, так там и остались. Те духи, что попадали на дома, стали называться домовыми, что в леса – лешими, что в воду – водяными, и т.п.
