Амулет древних славян – предмет, защищающий от разных бед: бесплодия, болезней, сглаза, нечистой силы, ведьм и т.п. Он охраняет людей, детей, домашнюю птицу, скот и жилище. Амулеты носили с собой или хранили дома.
Магическими защитными средствами у славян являются железо, серебро и предметы, сделанные из этих металлов, а ещё соль, камень, дёготь, громовая стрела, воск, растения (базилик, лук, чеснок, крапива, тис, рута, кизил), сосновая кора, ракушки, кусочек волчьей шкуры или волчий зуб, засушенная пуповина новорожденного или часть его «рубашки», медвежья или телячья шерсть, сердце ежа, рога оленя, лапа кролика, орлиный или ястребиный коготь, крыло летучей мыши, маленькие серебряные изображения зайца, змеи, лягушки, коня, утки и т.п.
К христианским амулетам относятся различные ладанки, в которых содержатся ладан, воск от освященной свечи, тексты молитв и т.п. Старинными амулетами славян были «змеевики» и кресты-энколпионы.
В городах и в мусульманской традиции амулетами могли быть и золотые предметы: монета, пришитая к шапке, монеты в подвенечном убранстве невесты, серьга в правом ухе мальчика и т.п.
В древности золото ассоциировали со здоровьем, чистотой и крепостью. Существовали обычаи умываться с золота при первом ударе грома и от сглаза; лечить этим драгоценным металлом самые разные болезни. У сербов существовал обычай, по которому невеста при входе в дом мужа должна обвязываться золотой нитью, «чтобы ей никакое зло не могло повредить, как ржавчина не портит золота». По другому обычаю в правое ухо новорождённому вдевали золотую серьгу, если он рождался в семье, где до этого умирали дети.
Амулет обычно изготавливался «ведающими» людьми – знахарями (знахарками), колдунами, иногда монахами и попами, писавшими апокрифические молитвы, а у южных славян и «ходжами» – мусульманскими муллами (священнослужителями) или кузнецами. Кузнецы делали амулеты из железа или серебра, оковывали камни-белемниты, ракушки, когти животных, из серебра выполняли изображения животных и орудий сельского труда.
При изготовлении амулетов соблюдались особые ритуалы:
- у южных славян амулет зачастую выковывался голым кузнецом из подковы сдохшей кобылы в глухую полночь;
- в восточной Сербии – накануне пятницы при полном молчании нагими женой и мужем;
- на Карпатах и на Балканах считалось, что для амулета следует брать чеснок, проросший через закопанную в землю голову змеи; змею нужно было убить при её первом появлении в новом году.
Амулеты носили на шнурке или на цепочке на шее, пришивали к поясу, платью (на плече, под мышкой и т.п.), к шапке (чаще всего детям). Скоту амулеты вешали на шею, хвост, вставляли в рог в высверленное отверстие. Дома амулет (чаще подкову) вешали у дверей, иногда прибивали к порогу, в лавках вешали на стену – для удачной торговли и от сглаза.
Амулет мог состоять из нескольких предметов. Так, гуцулы от сглаза к правой ручке ребенка привешивали мешочек с угольком, осколком кирпича от печи, долькой чеснока и глинистой землей из собачьего следа. Собирая эти предметы вместе, над каждым произносили особый приговор.
Для амулетов из кожи и ладанок характерны формы овала, треугольника, креста, круга.
Иногда амулеты передавали по наследству, дарили, вешали на надгробный крест (на могиле ребенка) или на плодоносящее дерево.
К амулетам близки по функциям предметы (уголь, нож, кочерга, железный треножник, метла, топор), охраняющие от нечистой силы и сглаза пчел, скот в хлеву или на пастбище, отгоняющие нечистую силу, употребляемые для отгона градовых туч и т.п.
