Адамовы дети – одно из народных названий многообразной нечистой силы – леших, водяных, домовых, полевых и т.п.
Очевидно, название это восходит к апокрифической легенде о детях Адама и Евы, появившихся на свет после грехопадения перволюдей. Согласно этой легенде, многие нечистые духи произошли от детей Адама, которых он спрятал от Бога: «показать всех своих детей на свет Божий Адаму было стыдно, и потому он скрыл их в избе, в бане, в риге, в лесу и в воде, а Бог за эту скрытность сделал так, чтобы дети праотца навсегда остались в местах сокрытия, где и живут (с тех пор), размножаясь подобно людям».
В названии «адамовы дети» нашло отражение старинное представление о многих нечистых духах (водяных, леших, домовых и т.п.) как об особых «потаенных людях», предках, покойниках; как о людях, родившихся от обычных мужчин и женщин, но по каким-то причинам превратившихся в нечистую силу (недаром «адамовы детки» в народных представлениях – это, кроме всего прочего, ещё и «все люди в смысле грешников»).
Представления о том, что нечистые духи, населяющие землю, леса, воды, поля и даже человеческие дома, в прошлом были людьми, были широко распространены практически у всех славян. Так, например, лешие, водяные, домовые и прочие практически повсеместно соотносились с душами умерших:
- в домовом древние люди видели духа умершего основателя дома;
- в русалках – души утонувших девушек, или умерших на Русальной неделе;
- леших нередко считали проклятыми или похищенными нечистой силой людьми и т.д.
Даже отношение к этим духам природы в народных верованиях было совсем иным, чем к чертям и бесам – истинным нечистым духам. Черт в народных поверьях всегда воплощение зла, он никогда не творит добрых дел; лешие же, водяные или полевые, а уж тем более домовые, настоящего зла, как правило, людям не делают, и, хотя порой и подшучивают недобро (заставляют блуждать в лесу или в поле, кидаются вещами, пугают), в трудную минуту могут и помочь.
С незапамятных времен домовые духи представлялись крестьянам хранителями домашнего очага, помогающими по хозяйству, и если домовой «хозяинушко» начинал вдруг вредить хозяйству, гонять и морить скот, душить по ночам хозяев и т.д., это в большинстве случаев объясняли не природной злобой того или иного духа, а неосторожными действиями людей или какими-либо обстоятельствами, спровоцировавшими такое поведение (к примеру, во многих местах считалось, что если домовой вдруг навалился ночью и начал душить хозяина, в доме в скором времени ожидаются перемены).
Впрочем, в некоторых местах верили, что лешие, водяные и домовые – это те же черти, которые могут «уморить» человека до смерти и утащить его душу в ад; но такие поверья, судя по всему, появились в результате усиленного искоренения христианской церковью древних народных верований и перекрытия образов природных духов образом злого черта.
Источник: «Краткая энциклопедия славянской мифологии» Н.С. Шапарова
