Святитель Тихон родился 19 января 1865 года. В миру его звали Василий Иванович Белавин. С самого детства отец брал его с собой на службу в храм, поэтому любовь к церкви стала неотъемлемой частью его жизни. Образование Тихон получил в духовном училище, а затем учился в Псковской Семинарии и Духовной Академии г. Санкт Петербург. После окончания академии в 1888 году, он был направлен в Псковскую духовную семинарию для преподавания догматики, французского языка и нравственного богословия.
В 1891 году Василий принял постриг с именем Тихон. Он был рукоположен в сан иеромонаха, а через год переведен в Холмскую семинарию и назначен инспектором.
В декабре 1898 года епископа Тихона назначили на Алеутско-Американскую кафедру в Сан-Франциско. В 1905 году его возвели в сан архиепископа, а спустя два года перевели на Ярославскую кафедру – на тот момент самую почитаемую в России.
В 1913 году Тихона перевели в Литовскую епархию, где владыку застала война. Вскоре по велению Святейшего Синода он перебрался в Москву, куда перевез мощи Виленских чудотворцев. Побыв немного в Москве, Тихон перебрался к своей пастве, практически на линию фронта.
После февральской революции архиепископа вместе с другими архипастырями уволил из Синода обер-прокурор В.Н. Львов. 23 июня 1917 года святого Тихона волеизъявлением церковного народа избрали на Московскую епархиальную кафедру, после чего Синод удостоил его сана митрополита. Открывшийся 15 августа 1917 года Поместный Собор избрал Тихона своим председателем, а 21 ноября этого же года его возвели на восстановленный патриарший престол.
Переживаемую страной эпоху Патриарх Тихон в первом обращении к пастве характеризовал как «годину гнева Божьего». В послании 19 января 1918 года он выразил архипастырскую озабоченность положением Церкви, осудил кровавые беспорядки.
После ужасов гражданской войны летом 1921 года народ постигло еще одно бедствие – голод. Патриарх Тихон 19 февраля 1922 года призвал жертвовать церковные украшения, только если они не имеют богослужебного употребления. Но уже через два дня ВЦИК издал декрет об изъятии на нужды голодающих церковных ценностей. На декрет Патриарх отреагировал новым посланием пастве, заявив о недопустимости изъятия священных предметов, использование которых не для богослужебных целей запрещается канонами Вселенской Церкви.
В разных городах были возбуждены уголовные дела. Священнослужителей обвиняли в повиновении Патриарху, в попытках договориться с агентами власти, а иногда и в попытках дать отпор представителям власти, позволяющим себе самые непристойные формы надругательства над святынями.
В период гражданской войны в среде духовенства произошел раскол: появились обновленческие группировки, которые призывали к революции в Церкви. Чтобы дать отпор антиканонически модернистским посягательствам Патриарх Тихон в особом послании пастве от 4 ноября 1921 года говорил о недопустимости любых богослужебных нововведений.
В мае 1922 года в Донском монастыре Патриарха заключили под стражу. Освободили его в июне 1923 года. В период отсутствия Патриарха из-за разрушительных действий раскольников-обновленцев оказалось обезглавленным церковное управление: с кафедр были изгнаны многие архиереи, большинство храмов захватили обновленцы. Все эти события повергли церковный народ в смятение.
После своего освобождения Тихон обратился к пастве с посланием, сообщив, что «Российская Православная церковь аполитична, и она должна быть и будет Единою, Апостольскою Церковью». В апреле 1924 года он издал краткое, но содержательное послание, в котором обличил тяжкие преступления предводителей обновленческого раскола. В послании от имени Русской Православной церкви и на основании церковных канонов патриарх подверг каноническому запрещению обновленцев и подтвердил, что они находятся вне общения с Церковью до тех пор, пока не раскаются.
Тихон проживал в Донском монастыре, куда к нему со всех уголков России приезжали люди. В его приемной можно было встретить не только епископов и священников, но и мирян. Одни приезжали по церковным делам, другие – за утешением в горе или за получением патриаршего благословения. Доступ к Патриарху был свободным.
Враги Православной церкви ненавидели Святейшего Патриарха и дважды покушались на его жизнь (12 июня 1919 года и 9 декабря 1923 года). Во время второго покушения преступники ворвались в комнаты Патриарха и убили келейника Якова Полозова, первым вышедшего на шум и ставшим между бандитами и Тихоном.
Несмотря на гонения и опасность, Тихон продолжал принимать людей в Донском монастыре, которые шли к нему нескончаемым потоком.
Обновленческий раскол, внутренние и внешние церковные потрясения, тюремное заключение, травля со стороны врагов, критика и непонимание со стороны православной среды, бессонные ночи и тяжкие думы подточили крепкий организм святителя. В 1924 году Патриарх настолько сильно занемог, что в день Рождества Христова написал завещание, в котором указал себе приемника по управлению Церковью. После кончины Святейшего Тихона права и обязанности патриарха перешли к Петру, митрополиту Крутицкому.
Обострение сердечной астмы вынудило Патриарха лечь в больницу. Но, даже находясь в больничных стенах, он регулярно выезжал по воскресным и праздничным дням для служения в храм. 23 марта (5 апреля) Патриарх в Церкви Большого Вознесения на Никитской служил свою последнюю литургию. В день Благовещения Пресвятой Богородицы, 25 марта (7 апреля) 1925 года Святейший Тихон преставился ко Господу.
Проститься с ним пришло около миллиона человек. Прощание было открытое. Толпы людей шли прощаться с Патриархом день и ночь. Останавливаться возле гроба была нельзя. Донской монастырь и все окружающие улицы были заполнены людьми.
9 октября 1989 года Тихона причислили к лику святых.
В мае 1991 года настоятель Донского монастыря Святейший Патриарх Алексий II дал благословение на проведение раскопок с целью найти святые мощи. Искатели 19 февраля 1992 года обнаружили дубовый гроб с надписью «Патриарх Московский и всея Руси Тихон». Сохранилось почти все тело и кости святого, части его облачения, благовоние, которым помазывали его тело, и даже веточка вербы, с которой его хоронили в Вербное воскресенье. Сейчас мощи открыто покоятся в Большом соборе Донского монастыря.
Святитель Тихон обладал даром прозорливости и многим людям предсказал будущее. Сам он часто предвидел будущее, но привык вручать себя, судьбу Церкви, паствы и всех своих ближних Божией воле, которой он всегда был верен. Он верил, что только одна воля Божия может управлять Церковью, и одна она спасительна.
В молитве святителю Тихону обращаются за помощью в разных искушениях и гонениях, для приобретения твердости веры и для дарования разумения в учебе.
