Чудотворец Сергий Радонежский (в миру Варфоломей) почитается великим подвижником земли русской. Он родился 3 мая 1314 года под Ростовом в семье бояр Кирилла и Марии. Родители имели трех сыновей: старший – Стефан, средний – Варфоломей, младший – Петр.
В возрасте семи лет Варфоломея отдали учиться грамоте, но учеба продвигалась совсем плохо. Братья мальчика быстро изучили грамоту, а он учился медленно и неприлежно, несмотря на старания учителей и укоры родителей. Существует поверье, что Варфоломей на поле под дубом встретил таинственного старца, который усердно молился. По окончании молитвы мальчик сообщил ему, что не может овладеть грамотой и попросил помолиться за него. Старец согласился помочь. После прочтения молитвы он дал Варфоломею кусочек святой просфоры и предсказал, что с этого дня мальчик будет знать грамоту лучше своих братьев. Это предсказание вскоре подтвердилось. Данный рассказ лег в основу картины Михаила Нестерова «Видение отроку Варфоломею», оригинал которой сейчас находится в Третьяковской галереи.
В отрочестве Варфоломей особое усердие проявил к строгому посту и молитве: в среду и пятницу он ничего не ел, а в другие дни питался хлебом и водой; по ночам часто не спал и молился. Такие подвиги сына очень беспокоили его мать, что стало причиной некоторых разногласий между ними.
Из-за частых татарских набегов на Русь, тяжких даней и ордынских сборов семья Варфоломея обнищала и была вынуждена переселиться ближе к Москве в селение Радонеж. Произошло это, когда мальчику исполнилось 12 лет.
Ещё при жизни родителей Варфоломей решил посвятить себя монашеству. По одним данным, родители были против такого решения, и отец до самой своей кончины не благословил сына, по другой версии, мать с отцом одобрили это решение, но попросили дождаться их смерти.
Известно, что после кончины родителей Варфоломей отдал младшему брату свою долю наследства и отправился в монастырь, где были похоронены его родители и проживал старший брат Стефан. Он уговорил Стефана удалиться в Радонежские леса, где вместе с ним возвел храм Живоначальной Троицы.
После долгих поисков братья нашли подходящее пустынное место, расположенное недалеко от воды. Сначала они соорудили келью, а затем небольшую церковь, которая впоследствии стала основанием знаменитой Троице-Сергиевой Лавры, самого же Сергия в народе прозвали игуменом земли Русской.
Согласно житию, Стефан недолго жил в пустыни со своим братом. Отшельническая жизнь казалась ему трудной и печальной. Вскоре он оставил Варфоломея, полюбившего пустынное жительство, и отправился в Москву, где поселился в Богоявленском монастыре. Здесь он познакомился с будущим митрополитом Алексием. Когда о добродетелях старшего брата узнал великий князь Симеон, то велел митрополиту Феогносту возвести Стефана в священнический сан, а затем сделал его своим духовником.
Оставшись в полном одиночестве, Варфоломей призвал игумена Митрофана и от него принял постриг под именем Сергия, потому что в тот день Церковь вспоминала мучеников Сергия и Вакха. Принял монашество Варфоломей по одним источникам – в возрасте 20 лет, по другим – в 23.
Спустя время вокруг Сергия начала селиться братия, постепенно её число увеличилось до 12 человек. Впоследствии число учеников значительно возросло. Предполагаемая дата основания Троицкого монастыря – 1342 год. Первым игуменом основанного монастыря был Митрофан, вторым – Сергий. С 1354 года Владимиро-Волынский епископ Афанасий посвятил его в сан пресвитера. Сергий запретил инокам просить подаяния, поставив правилом, чтобы все они жили от своего труда.
В 1374 году умерла княгиня Ульяна (вдова Ивана Калиты) – владелица удела, на котором был расположен монастырь, и Радонеж перешел во владения князя Владимира Андреевича. Князь стал часто посещать монастырь, организовав снабжение его всем необходимым.
Со слов современника, преподобный Сергий кроткими и тихими словами оказывал влияние на самые ожесточенные сердца. Неоднократно он примерял князей, враждующих между собой.
Преподобного Сергия очень чтил князь Дмитрий Донской, который просил у него благословение на войну с татарским князем Мамаем. Сергий Радонежский лично благословил князя и его войско на победу в Куликовой битве (1380) и дал ему в сподвижники двух своих иноков: Андрея Ослябю и Александра Пересвета, которые погибли в Куликовой битве.
Сергий основал ещё несколько монастырей: Старо-Голутвин (Колома), Георгиевский на Клязьме, Высоцкий монастырь, настоятелями во все эти обители он поставил своих учеников. Святой воспитал немало последователей: Ферапонт (Ферапонтов монастырь), Савва (Саввино-Сторожевский монастырь), Сильвестр Обнорский (Воскресенский монастырь на Обноре.), Кирилл (Кирилло-Белозерский монастырь) и др.
С преподобным Сергием связаны многочисленные чудеса. Первый составитель жития преподобного, Епифаний Премудрый, рассказывает о чуде, предшествующем рождение будущего святого. Мария, беременная Варфоломеем, в одно из воскресений вошла в церковь во время пения святой литургии. Перед чтением Евангелия неожиданно «ребенок начал кричать в материнской утробе». Второй раз крик повторился перед пением «Иже херувимы», а после возгласа иерея: «Вонмем, святая святым!» младенец третий раз громко закричал.
Много чудес произошло по молитве святого:
- Изведение источника. Монахам приходилось приносить себе воду издалека, из-за чего со временем возник ропот. Тогда преподобный нашел ров с небольшим количеством дождевой воды и сотворил над ним молитву, после чего в этом месте открылся обильный источник питьевой воды.
- Воскрешение отрока. Сын одного местного жителя тяжело заболел, и отец решил отнести его к преподобному Сергию. Когда же мужчина зашел к святому, чтобы попросить помолиться о больном, его сын умер. Убитый горем отец отправился за гробом. Пока он отсутствовал, преподобный помолился над умершим – и дитя ожило.
- Исцеление больного бессонницей, который не ел и не спал в течение 20 дней.
- Исцеление бесноватого вельможи.
- Исцеление греческого епископа, который, слушая рассказы о Сергии Радонежском, не хотел им верить. При встрече с преподобным на епископа напала слепота, и ему пришлось рассказать о своем неверии, после чего святой вернул ему зрение.
Скончался преподобный Сергий Радонежский 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1392 года. Перед смертью он заповедовал братии хранить чистоту православной веры, блюсти единомыслие, душевную и телесную чистоту, нелицемерную любовь, воздержаться в пище и питье, удаляться от злых желаний, иметь усердие к смирению.
Молитвенное обращение к святому помогает в лечении разных болезней, в том числе слепоты и бессонницы, а также в развитии ума у детей.
В народном календаре день памяти преподобного Сергия Радонежского получил названия Сергей-капустник (курятник), капустки. На Руси святого считали хранителем кур на продажу.
Эта домашняя птица для крестьянской семьи имела особое значение. Больных выхаживали куриным супом, а отварную курятину давали самым слабым – старикам и детям, которым по возрасту уже разрешалось употреблять мясо. Без куриного блюда не обходился ни один праздничный стол. Верили, что через эту птицу с людьми разговаривает сам Бог, а её яйцо есть начало всех начал.
На Сергия рубили капусту – всей семьей заготавливали её на зиму: взрослые очищали и секли кочаны, дети чистили морковь, а старики её резали. Капусту с морковью засыпали солью, толкли, перемешивали и закладывали в бочонки.
Приметы дня:
- Если на Сергия выпал снег, то на Михайлов день (21 ноября) установится зима.
- Первый сухой снег предвещает урожайное лето.
- Если к этому дню листья с березы не опали, то снег выпадет поздно.
