26 августа – день празднования в честь иконы Божией Матери «Умягчение злых сердец». Эта чудотворная икона находится в Иоанно-Богословской церкви, расположенной на кладбище, недалеко от города Вологды. На иконе изображена Богородица, пронзенная семью стрелами, из-за чего икону еще называют «Семистрельной».
Святой образ икона посвящен евангельскому событию: на сороковой день после Рождества Христова Пресвятая Дева Мария и праведный Иосиф принесли Богомладенца в храм с целью совершения над ним обрядов по закону Моисееву. В храме их встретил святой старец Симеон, возвестивший присутствующих, что этот Младенец и есть обетованный Мессия. Символическая скорбь Богородицы из-за будущих испытаний, которые выпадут на долю Её Сына, изображена на иконе семью стрелами, пронзающими Её сердце.
Изначально икона находилась на повороте лестницы колокольни в церкви святого апостола Иоанна Богослова, вблизи Вологды. Она была обращена ликом вниз, потому долгое время ее принимали за обычную доску, по которой обыкновенно ходили звонари этого храма. Однажды тяжело заболел некий крестьянин города Кадникова (Вологодская область). Он не получил исцеление от местных врачей и начал молиться Царице Небесной, прося её о помощи. Ночью ему было видение, в котором неизвестный голос велел отыскать на колокольни икону Божией Матери и молится перед ней. Образ Божией Матери был найден, вычищен и перенесен в храм. Перед ним отслужили молебен, после чего больной полностью выздоровел.
Особенно прославилась чудотворная икона во время холеры, свирепствовавшей в Вологде. Это бедствие навело на жителей города страх и толкнуло их искать помощи у Богородицы. Чудотворную икону «Умягчение злых сердец» с крестным ходом обнесли вокруг города, после чего заболевание начало заметно утихать, а вскоре эпидемия и вовсе прекратилась.
Празднование иконе совершается дважды в году: 26 августа и в Неделю всех святых (переходящий праздник – девятое воскресенье по Пасхе).
«Умягчение злых сердец» и «Семистрельная» икона Божией Матери – иконы со сходным сюжетом. Обычно число стрел, изображенных на них, семь. В святом писании это число означает «полноту» чего-либо, а в этом случае полноту горя, печали и сердечной болезни, которые были перенесены Девой Марией во время Её земной жизни. Однако иногда стрел на иконе может быть шесть.
В дореволюционном издании «Иконы Божией Матери» указано различие между иконой Умягчение злых сердец и Семистрельной. Состоит оно в том, что мечи, пронизывающие сердце Богоматери изображены по-разному:
- на «Семистрельной» с одной стороны три, а с другой четыре;
- на иконе «Умягчение злых сердец» по три слева и справа и один внизу.
В издании указаны и разные дни празднования:
- «Семистрельной» – 26 августа;
- Иконе «Умягчение злых сердец» – в Неделю всех святых.
Сегодня Православная церковь считает перечисленные иконы разновидностями одного иконографического типа и объединяет дни их празднования.
Все люди, прибегающие к святому образу с молитвою веры, чувствуют, что у них умягчается не только сердце, но и умягчаются душевные и телесные страдания и сознаются, что, когда молятся перед иконой за своих врагов, тогда их враждебное отношение смягчается, уступая место великодушному чувству милосердия.
